由于道路、交通和管制条件以及服务水平不同，通行能力分为基本通行能力，可能通行能力和设计通行能力。

基本通行能力，是通行能力中的一种，即道路和交通都处于理想条件下，由技术性能相同的一种标准车，以最小的车头间距连续行驶的理想交通流，在单位时间内通过道路断面的最大车辆数，又称理论通行能力。可能通行能力，指的是在现实的道路和交通条件下，一个车道或一条道路某一路段的通行能力。设计通行能力，指的是道路交通的运行状态保持在某一设计的服务水平时，道路上某一路段的通行能力。