鲁菜选料考究、刀工精细、技法全面、调味平和、菜品繁多，对火候要求尤为严苛，强调鲜、脆、嫩的成菜效果。讲究调味纯正、突出本味，擅长用葱姜蒜。口味偏咸鲜，清汤色清而鲜、奶汤色白而醇。常用的烹调技法有30种以上，爆、扒两技法独特而专长，爆法讲究急火快炒。扒技法为鲁菜独创，原料腌制粘粉，油煎黄两面，慢火收汁，成品整齐成型，味浓质烂，汁紧稠浓。鲁菜孕育期可追溯于春秋，秦汉进一步发展，南北朝时期已趋于成熟，宋代自成一大菜系，明清时期大量菜品进入宫廷。

经典菜品有一品豆腐、葱烧海参、三丝鱼翅、白扒四宝、糖醋黄河鲤鱼、九转大肠、油爆双脆、扒原壳鲍鱼、油焖大虾、醋椒鱼、糟熘鱼片、温炝鳜鱼片、芫爆鱿鱼卷、清汤银耳、木樨肉（木须肉）、胶东四大拌、糖醋里脊、红烧大虾、招远蒸丸等。