泉州是首批历史文化名城、全国改革开放典型地区之一，是侨乡和台湾同胞主要祖籍地，是海上丝绸之路的出发港湾。泉州历史悠久，境内有全国重点文物保护单位三十多处，保存完整。市区古寺庙也很多，较为著名的有开元寺、承天寺、清净寺、天后宫、草庵等，都是国家级文物保护单位。郑成功墓，清源山石造像、泉州府文庙等是游客主要游览地，拥有著名的泉州十八景。

泉州博物馆较多，主要有中国闽台缘博物馆、泉州博物馆、泉州海外交通史博物馆、泉州华侨历史博物馆、泉州伊斯兰教博物馆。

泉州的老城区保护得较好，中山路、南俊巷、状元街、西街、东街等古街巷能保持旧有的风貌。泉州的新城与老城各具特色，还有穆斯林特色街区别样新颖，能有这样的城市规划格局却实不容易。