亭在古时候是供行人休息的地方。亭者，停也。人所停集也。园中之亭，应当是自然山水或村镇路边之亭的再现。水乡山村，道旁多设亭，供行人歇脚，有半山亭、路亭、半江亭等，由于园林作为艺术是仿自然的，所以许多园林都设亭。但正是由于园林是艺术，所以园中之亭是很讲究艺术形式的。亭在园景中往往是个亮点，起到画龙点睛的作用。从形式来说也就十分美而多样了。《园冶》中说，亭造式无定，自三角、四角、五角、梅花、六角、横圭、八角到十字，随意合宜则制，惟地图可略式也。这许多形式的亭，以因地制宜为原则，只要平面确定，其形式便基本确定了。