古代为什么要宵禁，控制身体欲望，别让夜生活太丰富

宵禁在中国历史悠久，周代已设立“司寤氏”专门掌管夜禁，“禁宵行者、夜游者”。在宋代以前，中国都城严格执行宵禁令，以维持城市夜晚的治安。古代宵禁制度的影响十分深远，禁止人们在夜间无故出行有利于维护社会伦理秩序，拱卫中央集权和都市安全。但值得思索的是，长期实行宵禁也在一定程度上压抑了人们正常的生活需求。

1.宵禁为古代农耕社会“日出而作日入而息”朴素生活观的反映，相对的是夜晚被认为魑魅魍魉的出行时间

在漫长的农耕社会中实行宵禁制度，最原始的原因是人们“日出而作日入而息”，总是根据太阳的升起落下安排一天的生产和生活，并且将此划分为时辰。这种习惯烙印在乡民的日常生活中，逐渐形成了一种封闭且稳定的生活秩序。

在古人的朴素观念中，夜晚是矛盾和罪恶的综合体，首先，经过了一整天的劳作，夜晚是身体休憩的时间；其次，夜晚意味着罪恶，意味着对生活秩序的破坏，月黑风高夜等文化语境认为夜晚为罪恶提供了遮掩的空间。最后，在先民的朴素信仰中，夜晚也是魑魅魍魉出行的时间。

从现在的观点考量古代的宵禁制度，其实质便是夜晚缺乏充足的照明，因此对于人们来说有太多的危险和不稳定因素，故而实施宵禁。

2.宵禁是古代社会秩序的外化，表现的是集权社会对人们身体欲望的控制

随着社会的发展，宵禁已经成为一套社会秩序，并牢牢镶嵌在封建集权制度当中，成为社会伦理秩序的一部分，很大程度上影响人们的夜生活。在中国传统观念中，夜不归宿者仍然是不负责任乃至叛逆之人。所以，古人“夜游”不但违背了政府的法令，也在很大程度上违背了正常的伦理道德。

宵禁之所以被历代统治者所采用，不但满足了封建集权对城市公共空间的夜间控制权需要，也体现了对人们身体欲望的控制。当然从这个角度去理解宵禁，实际上是对个体生活自由的一种禁锢，使得人们的夜间生活局限于庭院之中，但在漫长的古代社会，这种限制和禁锢被人们认为理所当然。直到唐宋之际，随着元宵节等夜生活的丰富，宵禁制度才开始废弛。

3.唐宋之后宵禁废弛有所放松，但是非常时期和非常地点，仍然执行严格的宵禁制度

唐宋之后宵禁制度有所废弛，并且在和平年代中，宵禁的实际意义并不大。但是在封建社会的语境当中，宵禁仍然在非常时期和非常地点严格执行。所谓非常时期，自然是社会动荡之际，非常地点，则是封建统治者的所在。比如紫禁城前门的宵禁制度，直到辛亥革命后才开始废弛。

由此可见，宵禁制度的实施，在古代社会主要是为了维护都市安全和限制人们生活的需要。从社会生活的角度看，晨钟暮鼓不但是人们生活起居的时间刻度，也是宵禁实施的依据。在某种程度上，宵禁规定了生活在城市当中人们的日常安排，从而使得城市居民的生活节奏和日常安排符合规范，从而对维系城市的安全具有不可替代的重要作用。

概而言之，古代实行宵禁，原因有三：

其一，古代社会朴素的社会观，在农耕社会，人们日出而作日入而息，根据太阳升落安排生产生活，故而实施宵禁；

其二，集权社会对身体欲望的控制，宵禁为古代采用，不但是统治者对城市公共空间夜间的控制，也体现了集权社会伦理秩序；

其三，维护都市安全，限制城市生活，宵禁制度下政府可以实现较好的城市管理，但在和平日期则拘囿了城市夜生活。