一种新的白漆配方给了我们迄今为止最白的白色。它能反射照射到它身上的98.1%的光，这一比例令人瞠目，即使在阳光充足的情况下，也比环境温度低得多。

发明者说，如果将这种涂料用于建筑物涂层，就可以减少我们对电动空调的依赖，从而有助于对抗全球变暖，这种习惯正在加剧气候危机。

普渡大学的机械工程师阮秀林说:“如果你用这种油漆覆盖大约1000平方英尺(92.9平方米)的屋顶，我们估计你可以得到10千瓦的冷却功率。”

“这比大多数家庭使用的中央空调更大功率。”

该团队的工作建立在他们去年开发的涂料上，该涂料的反射率达到了当时创纪录的95.5%。研究小组说，新的配方使它更接近于Vantablack的真正对应物，Vantablack是一种黑色颜料，可吸收多达99.965%的可见光。

Vantablack有自己的应用，但工程师和材料科学家一直在研究一种超反光的白色涂料，因为它有潜在的冷却能力。反光冷却漆已经可以在市场上买到，比如二氧化钛涂料，但是它们无法达到比周围环境更低的温度。

为了开发他们的新涂料，研究人员寻找高度反光的白色材料。他们之前的涂料是由碳酸钙颗粒制成的，碳酸钙颗粒悬浮在一种丙烯酸涂料介质中，碳酸钙颗粒存在于白垩、石灰石和大理石中。

在他们的新配方中，他们使用了硫酸钡，它是一种天然的矿物重晶石，通常用作白漆的颜料。

“我们研究了各种商业产品，基本上是所有白色的，”麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)的机械工程师李翔宇(Xiangyu Li)说，他以前在普渡大学(Purdue)工作。

“我们发现，从理论上讲，使用硫酸钡可以让物体变得非常非常反光，这意味着它们非常非常白。”

关键在于粒子的大小和浓度。不同粒度的硫酸钡可以让颜料最大限度地散射光，当然，硫酸钡越多，它反射的光就越多。然而，过量的硫酸钡会损害油漆的完整性，当它干燥时，它会变得脆弱和片状。

研究人员发现，在丙烯酸介质中，硫酸钡浓度约为60%的物质是最有效的。

在现场测试中，该团队发现，涂层表面的温度始终比环境温度低至少4.5摄氏度，平均冷却功率为117瓦/平方米。它甚至在严冬也能保持这种状态。

作为对比，研究小组的碳酸钙涂料正午时的表面温度低于环境温度超过1.7摄氏度，冷却功率为每平方米37瓦——所以硫酸钡涂料中仅多出百分之几的反射率就产生了显著的差异。

由于材料的限制，硫酸钡涂料可能无法获得更多的反射性，但该团队所取得的成就实际上可以让世界变得更好。

空调通过多种方式向地球大气层注入热量，包括将热空气排出建筑物外、机器运转时产生的热量，以及通常使用化石燃料产生的电力，这些都导致了二氧化碳的排放。

自20世纪70年代以来，科学家们一直在寻找一种被动辐射冷却的方法。这种硫酸钡涂料，性能可靠，而且很容易进行商业生产。该研究小组已经申请了专利，并希望这种涂料能很快被广泛使用。