地球上接收到的太阳光线光谱按波长不同可以分为三大部分， 即波长为295到380nm的紫外区，波长为380到780nm的可见光区和波长为780到2500nm的近红外区，其分别占地球接收到的太阳总能量的4%、43%和53%。其中近红外光是阳光照射到物体上致热的主要来源。近红外光是介于可见光和中红外光之间的电磁波，按ASTM定义是指波长在780到2526nm范围内的电磁波。

众所周知，红外线照射到物体表面都会产生热量，即对红外线都有吸收。反射涂料主要指在特定的颜色条件下对太阳光具有较高的太阳光反射比和近红外反射比的一类功能型涂料。其中可见光区的反射由于其颜色是已经被指定，即其可见光反射比是一定的，因此，反射隔热涂料的反射隔热功能主要取决于涂料的近红外反射比。要达到高的反射比，则需要尽可能降低涂层的吸收比和透射比。

从原理上来看，涂层中的颗粒的折射率与连接料的折射率差异越大，越容易获得高反射比的反射隔热涂层，因此选用高折射率的功能材料至关重要。高折射率功能材料还需满足一定的粒径要求防止产生近红外电磁波的衍射并且保证产生折射作用的颗粒尽可能多。如果红外反射功能材料的折射率不能比涂料常用连接料的折射率明显高，则其反射作用是达不到所宣称的效果。

现在市面上的热反射钛白粉有很多，尤其是石原推出的棒状近红外反射钛白粉PFR-404，这是一种硫酸法生产的，氧化铝后处理的大粒径金红石型钛白粉颜料。不仅保留了二氧化钛颜料所特有的高遮盖属性，同时改进了热反射性能，尤其是近红外波段的反射效果，适用于需要隔热保护的涂料和塑料应用。