伊拉克战争在2003年3月20日开始，到2010年8月，美国战斗部队撤出伊拉克为止，历时7年多，战争分开始阶段、僵持阶段、转折阶段和收尾阶段。最激烈就是刚开始的42天，僵持阶段也很短，很快进入收尾阶段。2003年4月15日，美军宣布主要军事行动已结束，联军“已控制了伊拉克全境”。2011年12月18日，美军才全部撤出。

一方是英美联军，还有澳大利亚、丹麦、波兰参加，美方为主，一方是萨达姆和伊拉克军队。参战方兵力，美国达19.2万人，伊拉克萨达姆政府军45万人，预备役65万人。战争伤害，美国有4497人死亡，47541受伤或者生病，英国179人死亡，3598受伤或者生病。伊拉克军队7600-10800人死亡 ，超过4万人受伤。经济消耗，美国7630亿美元，战争最直接的结果是萨达姆被俘。

战争的由头是鲍威尔拿瓶“白色粉末”信誓旦旦，认为伊拉克有大规模杀伤性武器，这些武器很不安全，只有找到并消灭，才能保证伊拉克民众的安全。为此，绕开联合国对伊拉克实施军事打击。但是，一直到现在，也没有发现大规模杀伤性武器，鲍威尔那瓶“白色粉末”就成了笑话，不少政治人物讥讽为“洗衣粉”。以子虚乌有的战争借口打击对方，这在国际上带了个很坏的头。

伊拉克共和国卫队是萨达姆时期伊拉克最精锐的地面部队。这支部队在两伊战争大放异彩，海湾战争后，伊拉克遭受长期制裁和武器禁运，卫队的装备仍然是最精良的。伊拉克战争前，伊拉克宣传部门负责人萨哈夫称共和国卫队是“中东最强部队”。

伊拉克共和国卫队一共7个师，总兵力约14万人。由萨达姆的儿子库赛和伊拉克总参谋部参谋长伊卜拉欣·萨塔尔·穆罕默德·提克里蒂共同指挥。但是，美军很快兵临城下，共和国卫队几乎毫无抵抗，库赛早已逃亡。

战前，布什曾经给萨达姆一个7天期限，接受销毁大规模杀伤性武器并开放其官邸供核查人员检查。萨达姆果断拒绝。他声称，伊拉克有能力摧毁来犯之敌。可是，结果让人大跌眼镜。萨达姆从地窖中抓出来时，与战前判若两人。一切都结束了。