木的特性：日出东方，与木相似。古人称“木日曲直”。“曲直”是指树木的生长形态，为枝干曲直，向上向外周舒展。引申为具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物，均归属于木。

火的特性：南方炎热，与火相似。古人称“火日炎上”。“炎上”是指火具有温热、上升的特性。引申为具有温热、升腾作用的事物，均归属于火。

土的特性：中原肥沃，与土相似。古人称“土日稼穑”，指土有种植和收获农作物的作用。引申为具有生化、承载、受纳作用的事物，均归属于土。故有“土载四行”和“土为万物之母”之说。

五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。

金生水：金销熔生水;水生木：水润泽生木;木生火：木干暖生火;火生土：火焚木生土;土生金：土矿藏生金。

五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。

刚胜柔，故金克木，刀具可砍伐树木;

专胜散，故木克土，树木可稳住崩土;

实胜虚，故土克水，堤坝可阻止水流;

众胜寡，故水克火，大水可熄灭火焰;

精胜坚，故火克金，烈火可熔化金属。