提到南美洲，在大多数人的印象中，肯定会想到热情奔放的拉美人，他们大多是西班牙人和葡萄牙人的后裔，或者与印第安原住民的混血，主要说西班牙语和葡萄牙语。

但在南美洲的北部，有个十分特殊的国家，那就是以英语为官方语言的圭亚那合作共和国（Cooperative Republic of Guyana）。事实上，圭亚那是唯一把英语当作主要语言的南美国家。

在印第安人的母语中，圭亚那是多水之乡的意思。这里不仅靠着加勒比海和大西洋，还遍布着许多的河流、湖泊、沼泽和湿地，水系非常的丰富。

我们从下图可以看到，在广义上的圭亚那地区，包含着5个国家和地区。从西往东，分别是委内瑞拉的亚马逊州和玻利瓦尔州（黄色）、圭亚那（红色）、苏里南（紫色）、法属圭亚那（蓝色）、巴西的阿马帕州（绿色）。

我们今天要介绍的圭亚那，独立前是英属圭亚那，也就是英国的殖民地。19世纪30年代，英国废除了奴隶制，导致圭亚那的种植园出现了劳动力短缺的问题。因此，英国从当时的印度殖民地引入了大批的劳工。

从1838年到1917年，总共有约23万印度人签订契约，来到了远在地球另一端的英属圭亚那。其中，有7.5万人选择在契约期满后回到印度，剩下的大多数人留在了圭亚那。

根据维基百科的数据，在圭亚那约79万的总人口中，印度裔占到了约43.5%，是人口最多的种族，这也是该国将英语列为官方语言的一个主要原因。

除了印度裔，圭亚那还有约30.2%的非洲裔、约16.7%的混血人种，以及约9.1%的印第安原住民。此外，还有1300多人的华裔，占总人口的比例约为0.16%，非常之少。

根据维基百科的介绍，圭亚那的华人主要来自广东，但与其他国家的华人相比，该国的华人“几乎没有中国特点”。在长期的发展过程中，圭亚那的很多华人失去了宗族的观念，并且皈依了英国新教，或者天主教。

值得注意的是，虽然华人的人口很少，但圭亚那的开国总统却是一位华人。1970年，圭亚那正式从英国独立，当时52岁的钟亚瑟被推举为该国的第一任总统。

钟亚瑟出生于圭亚那一个名为温莎森林的小镇，父亲在中国出生，是广东省梅州大埔县的客家人。

钟亚瑟从高中毕业后，成为了政府部门的土地测量员。当时，圭亚那的主要经济是甘蔗种植。因此，土地测量员是一个非常重要的工作，被称作“肥差”。

钟亚瑟

但是，钟亚瑟一直勤勤恳恳地工作，并在工作的过程中，发现当地印第安原住民、华人等少数族裔遭到了不公正的对待，这让他萌发了前往英国学习法律的想法。

1942年，钟亚瑟来到英国，依靠自己的智慧和努力，加入了伦敦的四个大律师公会之一的中殿律师学院，并于1947年取得大律师的资格。

此后，钟亚瑟回到了圭亚那，先后担任过暂委裁判官、裁判官、资深裁判官，并于1967年成为上诉庭法官。在工作中，他努力用自己所学的知识，促进圭亚那社会的公平与正义，受到广泛的赞誉。

值得注意的是，在1970年~1980年，也就是钟亚瑟担任总统期间，圭亚那是议会制国家，总统只是一个象征性的国家元首，实权掌握在总理的手中。在钟亚瑟卸任后，圭亚那又转变为一个总统议会制国家，赋予了总统更多的权力。