坝子是我国云贵高原上的局部平原的地方名称，主要分布于山间盆地、河谷沿岸和山麓地带。坝上地势平坦，气候温和，土壤肥沃，灌溉便利，是云贵高原上农业兴盛、人口稠密的经济中心。云南省约有1100多个坝子，坝子的耕地占全省耕地面积的三分之一以上，贵州的坝子约占耕地的四分之一，云南省的“坝子”是一种独特的、亟待系统研究的地貌现象和自然地理现象，20世纪初叶以来，已有一些杰出的自然地理学家对其进行了初步的考察和研究。对云南坝子的研究始于20世纪40年代，但由于受当时的条件所限，研究成果不多，现在成果文献已很难见到，当时曾依据坝子的形状特征与构造基础对坝子进行过简单分类，但目前已没有人采用。