自从儿子听故事学会了 “问倒科学家”这个词，便乐此不疲的追着我问问题。这天儿子拿着铅笔写着字，突然抬起头来问我：“老爸，铅笔是什么时候出现的？”

为了不被“问倒”，我“机智”的反问他：“你自己觉得呢？”。他想了想，说：“我不知道，但应该是在毛笔后出现了”。我问他为什么。他回答说：“他说肯定是毛笔太难写了，所以后来才发明了铅笔！”。

我顺势说，那我们一起查查吧。这一查，我发现这个小小的铅笔，里面确是大大的学问。突然感觉我有必要整理一份关于铅笔的资料，讲给儿子听，也顺便维护维护科学家的形象。不整理不觉得，一整理，发现了很多有趣的问题，所以先把提纲列出来，慢慢更新。

首先出乎我意料的是，铅笔的故事似乎从一开始和中国没有什么关系！（其实有关系，后面会说到）

故事需要推回到16世纪，说早在1565年，在英格兰一个叫巴罗代尔的地方，当地的一些牧羊人发现了一种黑色矿物——石墨，可以用来在羊身上画上记号（其实我不太明白牧羊人发现石墨，用来给羊做标记，为什么会有那么准确的时间记录（1565年）？）。受此启发，人们将石墨切成小条拿来写字和绘画。但石墨条很容易弄脏手，而且容易折断。

后来，直到1761年，德国化学家法伯尔解决了这个问题：他先把石墨矿石研磨成粉末，用水冲洗去杂质，获得纯净的石墨粉；接着，他又在石墨粉中掺入硫磺、锑、松香等物质；然后再将这种混合物加热凝固，并压制成笔的形状，这是铅笔最早的雏形。

再后来，由于法国当时发现的石墨矿藏含有较多杂质，品质不理想。在拿破仑的要求下，法国化学家孔德经过反复试验，改用黏土作增固剂，用含有杂质的石墨也制造出了好用的铅笔，而且制出的笔芯比原先还要坚实耐磨。这种方法适用于任何石墨矿，因此直到今天仍在使用。

英、法、德已经在铅笔的历史上轮番登场亮相，美国当然也不能落下。转眼时间就到了1812年，美国有一位名叫威廉·门罗的木匠，在刻有凹槽的木条中，嵌一根黑铅芯，再把两根木条对拼粘合在一起，制成了世界上第一支铅笔杆。至此，铅笔终于穿上了漂亮的外衣，有了和我们现在见到的铅笔相似的模样。

未完待续！