约4000年前， 古埃及人发明创造了象形文字，象形文字是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西，在形状上相像。一般而言象形文字是最早产生的文字，用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。古埃及的象形文字经过上万年前的图画、花纹发展，公元前4000年左右产生成体系的象形文字，它同苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文一样，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来。

在古代埃及历史的不同阶段，埃及的象形文字随着社会生活的需要出现多次变化。中王国时期出现过祭