鬼谷子，春秋战国时期卫国人，兵法家尊他为兵圣，纵横家尊他为始祖， 街头算命占卜的都尊他为祖师爷，他隐居今清溪的鬼谷，所以后人称他为鬼谷子。

《鬼谷子》据传是由鬼谷先生后学者根据先生言论整理而成，该书侧重于权谋策略及言谈辩论技巧，鬼谷子共有14十四篇，其中第十三、十四篇失传，作为纵横家游说经验的总结，毕生学术研究的精华，其价值是不言而名明的，为后人了解纵横家和道家的思想提供了不少的参考。

鬼谷子之所以被列为禁书，并不是因为这本书道破了什么天机？而是鬼谷子一书是鬼谷子的思想精髓，他主张人性本恶，涉及到许多权谋和主张人性本善的儒家思想不同。

鬼谷子的思想中，更多的智谋与手段，他认为，人可以利用任何不违法的手段来获得利益，因为担心鬼谷这样的思想会影响到一些人，会教导他们去做坏事，去找破坏社会秩序，所以才将其列为禁书。