技术秘密最早被称为“Know-how”，它是指未被拥有人所公开的，处于保密状态下的技术情报、技术数据、技术诀窍、产品设计方法、工艺流程及配方、质量控制和技术管理等方面的知识。发明创造指运用现有的科学知识和科学技术，首创出先进、新颖、独特的具有社会意义的事物及方法，来有效地解决某一实际需要。

技术秘密特性：

1、秘密性（新颖性的最低要求）技术秘密必须具有实质上的秘密性或秘密因素，也就是不为公众所知悉，技术秘密的核心只是由技术秘密的权利人或相关具有保密义务的人或组织才能知悉，其他组织或人员要想获得此技术秘密就只能花费相应劳动去探究（不违反社会道德的前提下）或付出足够的酬金去得到权利人的许可，要么就只能采取故意侵权的方法。

2、实用性技术秘密具有实用性，可以为技术秘密的拥有者带来相应的经济利益，没有实用性的技术不能成为技术秘密。

3、价值性技术秘密现在或将来的使用，可以给技术秘密的权利人带来现实的或潜在的竞争优势。技术秘密可以是正在被权利人使用的，也可以是由权利人控制尚未使用的。

4、保密性技术秘密的合法控制者必须针对技术秘密本身采取相应的保护措施，技术秘密一旦公诸于世就失去了存在的价值，重要的是单位或组织能否对技术秘密采取保密措施，这是该技术秘密取得法律保护的前提要求。