三元催化器提炼金属的工作原理是：当高温的汽车尾气通过净化装置时，三元催化器中的净化剂将增强一氧化碳、碳氢化合物和一氧化氮三种气体的活性，促使其进行一定的氧化-还原化学反应，其中一氧化碳在高温下氧化成为无色、无毒的二氧化碳气体；碳氢化合物在高温下氧化成水和二氧化碳；一氧化氮还原成氮气和氧气。

由于这种催化器可同时将废气中的三种主要有害物质转化为无害物质，故称三元。

三元催化提炼金属的技术主要有：

1、烧碳法，就是通过高温的方法，烧去附着在活性中心的积碳。