根据薜定谔方程的解，原子核外有无穷多个轨道，这些轨道依据离原子核的远近、轨道的形状和伸展方向不同而分布在原子的周围，类似于结构复杂的摩天大楼，有不同的楼层，楼层中有各种大小的房间、各房间又有不同的朝向；电子在轨道上的填充按使整个原子能量最低的方式排列，所有低能量的轨道将首先被占据，即轨道有一个能级高低顺序，但每个轨道最多可以填充两个电子且自旋方向不同，而在能量一样的轨道上填充时，如果轨道有富余，电子将尽量分占不同的轨道且自旋方向相同，这就是原子轨道填充电子。