我们常用“东山再起”这个词来形容一个人经历过挫折、低谷、失败后重新站起来，发奋图强再创辉煌，那为什么是“东山再起”，而不是“西山再起”或者“南山再起”呢？

公元383年，前秦国王符坚率领八十万（实则仅二十多万）大军攻打东晋，东晋军在谢玄、谢安、谢石的指挥下，在淝水（今安徽省寿县的东南方）以八万军力打败了前秦号称的八十万大军，创造了中国历史上著名的以少胜多的战例。淝水之战也使东晋将领谢玄、谢安、谢石名垂青史。

谢安

“东山再起”这个词语就与谢安有关。谢安出身名门，聪明绝顶，文武双全，在当时的士族大夫中声名显赫。但他为人清高孤傲，朝廷屡次召他做官，他都以生病为由拒绝了。他不想凭借出身、名望去获取高官厚禄，宁愿隐居深山也不愿入仕途。谢安经常和王羲之等名士在会稽郡的东山一起吟诗作文、捕鱼打猎。后来，朝廷又数次任命他为高官，谢安均不为所动。谢安四十多岁的时候，他的弟弟谢万因兵败被贬为庶人，谢氏家族的利益受到了很大的影响，谢安不得已同意出山做官。由于他一直隐居在东山，所以人们就把他出山做官称为“东山再起”。

李纲

关于“东山再起”还有一种说法。宋代宰相李纲因力荐岳飞担任抗金统帅而被秦桧陷害，被贬到海南崖州。李纲到达海南东山岭时，因生病无法前行，暂住东山，后经高僧指点上山修行。宋孝宗继位后，为李纲平冤昭雪，李纲官复原职，升至宰相。

这两个故事的发生地都是在“东山”，因此，人们便用“东山再起”来表示受挫或失败后重新开始，再创成功。

与地点相关的词语还有很多，比如我们把购物叫买“东西”，而不是买“南北”，这是为什么呢？

其实汉朝人就把购物说成“买东西”了，到了唐代经济更加繁荣，建立了“坊市制度”以后，都城长安的商业主要集中在东市和西市，人们购物常常去东市看看，又去西市看看，久而久之，购物也叫做“买东西”了。

还有一种说法“买东西”源于周易理论。阴阳五行学说中认为：东方属木，西方属金，南方属火，北方属水。古人购物时使用竹篮，而竹篮是木质的，与东方属木相关，竹篮里的物品是有价值的，与西方属金相关，所以，购物也称“买东西”。木质的竹篮遇水则漏，遇火则焚。因此，购物不能称作“买南北”。

还有一个词是“南柯一梦”，为什么不是“北柯一梦”呢？

“南柯一梦”这个成语，出自唐代传奇小说《南柯太守转》。小说的主人公淳于棼家中庭院有一颗大槐树，有一次，他过生日多喝了几杯，便在大槐树下睡着了，还做了一个梦。梦中他来到了“大槐安国”，朝廷正在举办京城会试，于是他也报了名，没想到居然中了状元，皇上还招他为驸马，并把他派到南柯郡当太守。他兢兢业业、勤勤恳恳，深受老百姓的爱戴。但是，好景不长，有一年，敌军入侵，丞相推举他领兵抗敌，他一个文弱书生哪里懂得带兵打仗，结果差点被敌军俘虏。皇上大怒，就罢了他的官。淳于棼气得叫了起来，醒来发现原来是个梦。小说中的“南柯郡”不过是大槐树南边的一个大树枝。因此，后人便用“南柯一梦”来表示竹篮打水一场空。

汉语中的许多词语都有典故，有的与历史事件、人物相关，有的来源于文学故事，汉语言文学博大精深，值得我们好好学习。