“你这个七佛之师，慈悲的教主！你怎么生方法儿害我！”这是观音菩萨在降服小白龙后，孙悟空拽着观音袖子质问的一句话。

也是因为这句话，让很多《西游记》爱好者开始好奇：观音在那个时候就已经是“七佛之师”，地位如此崇高的他为何仍然坐在菩萨之位，毕生都不成佛呢？

首先我们需要知道一点，在佛教经典文献中，“七佛之师”其实并非观音，而是另一位菩萨——文殊菩萨。

在文殊菩萨之前，甚至在释迦牟尼之前，世界上仍然有佛的存在，例如“尘沙数佛”等。

且此时的佛数量非常多，而人们会将释迦牟尼称为如来佛祖，则是因为他是佛教中非常重要的“开悟者”，佛教的兴盛和传播与释迦牟尼有极大的关系。因此在佛界，释迦牟尼才会被尊为“祖”。

关于这一点其实很好理解，就如同中国古代封建王朝时期，众多诸侯或者地方实力者中会诞生一个领导者，即皇帝。皇帝不一定最年长，但个人能力一定极强，有掌管天下之才。

而释迦牟尼之于佛界，和人间的皇帝之于整个王朝的关系是一样的。再说回佛界，尽管在释迦牟尼之前的佛非常多，但因为他们所活跃的时代实在是太久远了，我们无法详细知道他们的经历。

不过通过佛经内容来看，不管是贤劫、庄严劫还是星宿劫，每一劫都会出现千佛，释迦牟尼作为贤劫当中的第4尊佛，在他之前还存在有1003尊佛。

关于这千余尊佛，人们无法得知具体信息，所以便取了其中最为活跃，最具代表性的6尊佛，和释迦牟尼并称为“七佛”（其余6佛为毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、拘那含牟尼佛和迦叶佛）。

这七佛共同的老师为龙种上佛，而龙种上佛恰好是文殊菩萨的前世。

龙种上佛会主动选择转世成为菩萨，则是为了更好地弘扬佛法。释迦牟尼作为佛界以及人间非常具有影响力的佛祖，帮助他就是在扩大佛法的影响力。

因此龙种上佛才没有计较名分，甘愿成为释迦牟尼的左协侍，只为让更多的人笃信我佛。

从这方面看来，观音菩萨“七佛之师”的身份，应该是作者吴承恩的一个“私设”，其目的就是为了突出观音菩萨的重要性，而观音菩萨也的确是师徒历劫过程中求助最多的一位。

那么观音菩萨毕生都不成佛是因为他没有资格吗？非也，观音菩萨在佛界的资历以及地位其实并不低，甚至可以说与前世为“七佛之师”的文殊菩萨有一拼。

这里需要强调一点，观音本身是释道二教中非常重要的人物之一，在观音入佛界之前，他是道教的“十二金仙之一”——慈航真人。

后来为了普济天下百姓，慈航真人道、佛双修，“神通广大，法力无边，大慈大悲，救苦救难，有求必应”，是故他也被人们称为“南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”。

如此一个二道并济的人物，在佛教的地位必然相当尊崇，就连释迦牟尼对观音也是尊敬有加的。这里同样以《西游记》为参考，在原文第八回讲到：

“如来见了，心中大喜，道：‘别个是也去不得，须是观音尊者、神通广大，方可去得。’”

如来佛祖在选择前往东土大唐寻找取经人的引导者时，观音主动站了出来。

如果观音本身在佛界的地位不高，如来佛祖必然不会“心中大喜”，也不会为表恭敬称观音菩萨一声“观音尊者”，更不会当着在座众人提及观音菩萨“神通广大”。

这样看来，观音菩萨完全有成佛的资质，而他之所以毕生没有成佛，原因应该在自己身上。佛经《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》有记载称：

“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。”

即是说，观音放弃成佛，是为了更好地“观听世间一切受苦受难的声音”。

就正如地藏王菩萨曾经发愿：地狱不空誓不成佛；文殊菩萨为了弘扬佛法自愿转世，帮助释迦牟尼一样，他有着自己的追求。

如果选择成佛，他就没有办法“观听一切，普济众生”，所以才果断放弃成佛，一直坐在菩萨之位上。

补充

最后再来补充一个关于观音菩萨的民间传说。相传在如来佛祖成为佛界第一人时，观音菩萨是有机会成佛的。当时接到佛祖召唤，观音菩萨前往西天受封。

但是当他走到半路的时候，忽然听到了一个老妇人求救的声音。观音菩萨定睛望去，发现是有一只斑斓猛虎在追赶老妇人。此时的观音菩萨面临着两个选择：一是停下来救助老妇人；二是径直前往西天受封。

眼看那老虎距离老妇人越来越近，观音菩萨还是决心下界帮助老妇人。在观音菩萨的庇护下，老妇人成功虎口脱险，但因为耽搁了些功夫，等观音菩萨到西天时，已经错过了受封，所以才没有成佛。

不管是民间传说还是佛教典籍的记载，都证明了观音完全有成佛的资质，虽然因为自身原因，观音放弃了成佛，但他在佛教中的地位相当高，是菩萨还是佛对于观音而言其实没有任何影响。

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