《三国演义》有很多我们耳熟能详的故事，其主要描写的是东汉末年群雄割据，争霸兼并的战争，以及赤壁之战后形成了魏、蜀、吴三足鼎立之势，三者之间进行了数年的政治军事斗争，但最终是由司马昭之子司马炎篡魏，改国号为晋的故事。

单单只看故事简介就能感受到在三国这一特殊的历史时期之中，时代更迭速度之快，社会矛盾激化之复杂。俗话说“乱世出英雄”，在三国纷乱的时期中，自然也是涌现了一大批英雄人物，《三国演义》小说中基于历史更是塑造了一大群具有鲜明特征的人物，有一代枭雄的曹操，也有神机妙算的诸葛亮等等，他们的故事至今仍在传唱着。

在《三国演义》故事的开始讲述的是刘备、关羽、张飞在涿郡张飞庄后祭告天地，焚香结为异姓兄弟的故事。虽为异姓，却为兄弟，为的是共同的理想抱负，同心协力，共报家园。当然这样的故事是存在于小说之中，那么历史上刘、关、张三者的关系又当如何呢？

在《三国演义》之中，作为开篇的故事“桃园三结义”自然是描写的生动形象，对于刘、关、张三位的兄弟情谊的描写也是十分的细腻，那么在历史上，他们三者的关系又当是如何呢？

在陈寿所写的《三国志》中曾写道刘备与关羽、张飞同床而寝，恩若兄弟，而关羽、张飞对于刘备也是十分敬重，终日随侍其左右。从这里也可以看出，刘、关、张三者的关系是非常密切的，但是并没有关于他们是否结拜或者结义的记载。

最早传说他们三人结义大概是在宋元时期了，而宋元时期距离三国已经有了很长的间隔了，那么故事又是怎么从“恩若兄弟”一步步发展到“三结义”的呢？

从《三国志》的记载来看，刘、关、张三者的关系应当是没有结拜的，只是兴趣相投，义气相交，关系更为密切，在宋元时期对于三者的关系描写中就发生了改变。

在《重建庙记》中写到关羽、张飞与昭烈为友，约为兄弟。昭烈指的就是汉昭烈帝刘备了，可以看出义气相交的故事在代代相传之中逐渐发展变化为兄弟结义了，而在《关羽戏集》中更添加了“桃园”这一特殊场地，至此“桃园三结义”的故事就基本成型了。

《三国演义》作为历史演义小说，是文学创作，具有一定的虚构性，但是无论进行的何种虚构，其不会变化的是刘备、关羽、张飞三者互帮互助、义气相交的关系。

在西汉时期，伴随着察举制征辟制的发展完善，豪族势力得到长足发展，甚至出现世代官至二千石的家族。

东汉建立之后，世家大族的势力更是得到了进一步的膨胀，中央政府政治黑暗，皇权式微，地方上的世家豪强得到了更多的权力，也因此造成了群雄割据的局面。东汉时期共分十三州，皆有世家大族把持，各方势力互不相让，彼此交战，其中曹操、袁绍、孙权等人最是著名。

先从曹操来看，他出生与官宦世家，为曹参的后代，其父亲曹嵩为曹腾的养子，在曹腾过身之后曹嵩便继承了曹腾的侯爵之位，汉灵帝时期更是官至太尉。而曹操是通过举孝廉步入朝局的，后来因受牵连而被免职，到光和三年被朝廷征召为议郎，面对朝堂黑暗却无法匡正的局面，他不愿意迎合权贵便托病隐居。

中平六年灵帝驾崩，新帝年幼，董卓在入京之后，更是将朝政把持在其一人之手，曹操不愿与董卓合作，在逃出京师之后于陈留起兵号召天下英雄讨伐董卓。以《三国志》的记载来看曹操的身份并不能简单的说是宦官之后，而是曹腾才应是曹氏家族的一个分支，只不过是因为身体有了缺陷才过继了一个儿子。

曹操的祖上是汉朝开国功臣曹参，其家族数百年的发展更是枝繁叶茂，人才济济。就比如说任虎豹骑初代队长的曹纯，及其兄曹仁为曹操助力甚多，且三代为官，家境殷实。可见曹操是为世家大族之后，他成功的背后是有着曹氏家族及其人脉的支撑。再来看江东的孙权，孙氏世世代代都在这里为官，孙权的父亲孙坚传说是孙武的第二十二代孙。

孙权继承其父孙坚，其兄孙策打下的基业，成一方诸侯。孙权的家族就比较好理解了，世代居于江东为官，可以说的上是地方大族了。

东汉末年世家大族盘枝错节，势力庞大，细看曹操与孙权两者皆是有世家大族在其背后支持的，而反观刘备。他虽然是中山靖王刘胜的后裔，但是其父早亡，少年时期是与母亲织席贩履为业，生活艰苦。

在赤壁之战前也是投靠过许多诸侯的，例如公孙瓒、田楷、陶谦、曹操、袁绍、刘表等。刘备是靠着征讨黄巾军起家的，他所拥有的武装力量是属于较小的一方，即使是为徐州牧时，在他麾下效力的军队也不过万余人。

刘备虽然说是汉室宗亲，但他与曹操、孙权相较而言，所占的起跑线并不一致，甚至可以说是毫无根基。而他在各地镇守之时也是不得当地豪强支持的，除却他本身毫无根基，实力较弱而言，还有一个原因是各地割据势力已经大概形成了较为稳定的格局。

刘备自己并没有稳定的大本营，不仅是无力守城，更是无力扩张。可以说在早期并没有哪一方势力会觉得刘备会对他们所图求的霸业起到什么阻碍作用，甚至是因为他是汉室宗亲，有着不小的声望，各方诸侯还更愿意收留他，让他为自己效力，自己还能够得到一个不错的名声，这是时候就又有一个问题了，为什么刘备是汉室宗亲，却没有汉室支持呢？

刘备是有着汉室宗亲的名声，同时也得到了与其同宗的刘元起等人的照顾，但是他虽是汉室后人，但是经历百年也逐渐没落了，与普通人家并无太多不同，且他的父亲早亡，不仅没有兄弟帮衬更是家道中落，与母亲相依为命，生活十分艰苦。

就刘备早期的经历来看，他身后并不如曹操或孙坚那般有世家支持的，在他身边的更多的是像关羽、张飞这样的异姓兄弟。总的来说，刘备在其早期活动中虽然有着不错的名望，却因为实力弱小，也无世家豪强帮衬而并不被各大势力放在眼里，甚至是将他看作一个能够提高自己名望的“工具”。

也正因为他的出身较为尴尬不得助力，他才会更加倾向于去结交“异姓兄弟”来相助自己，在关羽、张飞、诸葛亮等人的助力之下，他也逐渐发展拥有了逐鹿天下的资格和资本，有了足够的势力可以盘踞一方，成为了可以与曹操、孙权一较高下的诸侯。

参考文献：

《三国志》

《后汉书》