虚岁的计龄方式为：出生时记为一岁，以后每到一个春节（古义即现在的立春）便增加一岁。但是有的人虚岁是比周岁大两岁，而此种算法是按照出生的那年的上半年和下半年来分的，在上半年出生的虚岁就只比周岁大一岁，下半年就大两岁（阳历或阴历）。

实岁的算法是：出生为0岁，每满一周年为增加一实岁，未满周年的月份忽略不算。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念。