按照热力学分类方法，若冷气团主动推动暖气团，则称为冷锋，反之称为暖锋，若冷暖气团相当，则称为准静止锋，若冷锋追上暖锋，则会形成锢囚锋。

锋面在移动过程中，冷气团起主导地位作用，推动锋面向暖气团一侧移动，这种锋面称为冷锋。冷锋过境后，冷气团占据了原来暖气团所在的位置，泠锋在中国一年四季都有，尤其在冬半年更为常见，冷气在移动过程中，由于变性程度不同，或有小股冷空气补充南下，在主锋后，即同一气团内又可形成一条副锋。主锋两侧的温度差值较大，而副锋两侧的温度差较小，冷锋过境后，气温下降，气压上升，天气多转晴好。

冷锋是我国最常见的一种锋，它可以活动于全国各地，但由于冷锋和高空槽的配置，移动快慢等不同，冷锋附近云和降水的分布也有明显的差别，有的主要出现在锋后，有的则主要出现在锋前。