鸵鸟有两条腿，而且有两个趾头，是全世界中最大的一种鸟类。身高可以达到三米多，而且脖子特别长，头比较小，嘴是扁平的，虽然平时跑的比较快，但是不能飞，是非洲一种体形巨大的鸟，也是现存最大的鸟。

雄性成鸟全身大多为黑色，翼端及尾羽末端之羽毛为白色，且呈美丽的波浪状；白色的翅膀及尾羽衬托着黑色的羽毛，让雄鸟在白天时格外显眼，它的翅膀及羽色主要是用来求偶。

雌性毛色大致与雄鸟相似，只是毛色棕灰不像雄鸟那么艳丽。幼鸟羽色棕灰斑驳，须经数次换羽，至两岁时才能达到成鸟的羽色。此毛色主要是为了便于伪装。两性幼雏长得非常相像，甚至年轻的鸵鸟也相差很少，到目前为止仍无法从外貌分辨雌雄，只能从性器官去区别。