沙番属动物界，脊索动物门，哺乳纲 ，蹄兔目，蹄兔科。岩蹄兔属蹄兔目动物外形象兔，上门齿弯曲不断生长，类似兔形目动物，但后足第一和第三趾有蹄，中趾有爪。

沙番体长25至50厘米，体重约4至5千克，草食性，背部有香腺。其中岩蹄兔属和蹄兔属生活在地面，白天活动；树蹄兔属栖息在树上，昼伏夜出。蹄兔目曾经较繁盛，有些成员体型较现在大，分布也比现在广泛。

沙番最大的特点是，一遇到危险，如遇猛禽凶兽攻击时，就立即躲避到岩石穴中。依靠盘石保护，任何强大的敌人对它们都无可奈何。