曲字数上更自由。比如说一个词牌限定字数很少能再变化，即便有变化也会在词牌上反映出来，比如添声，偷声，摊破，添字，减字。而元曲因为有衬字要自由许多。比如“我是个蒸不烂煮不熟捶不匾炒不爆响当当一粒铜豌豆。凭子弟每谁教你钻入他锄不断斫不下解不开顿不脱慢腾腾千层锦套头”这曲本应14字，但现在增秤字后达到50多字。

　　曲音调上更自由：词有严格的平仄，而曲在衬字上是自由的不讲平仄。

　　韵不同：词讲究雅致，可以隔行押韵，也可以换韵。按照词牌的要求来。而曲要求一韵到底。

　　容量不同：诗词曲的发展容量是越来越大的。词发展到早期就开始从小令转向长调，曲的容量就更大一些。

　　风格差异：词贵雅，曲贵俗。元朝是一个文化倒退的朝代，社会矛盾尖锐，百姓无心理睬所谓艺术，这与宋初“凡有饮水处，即能歌柳词”的氛围是不一样的。元曲更写实，更口语，有大量的俚语加入。贴近百姓生活