小说以一个旁观者尼克的角度讲述了盖茨比梦想追逐，梦想实现和梦想超越的过程，从而更直接地表达着作者的情感与思考。

一场浮华的宴会。经过努力，盖茨比终于如愿变成富豪，而灯红酒绿，纸醉金迷吸引来的只不过是一群只会扑向耀眼光芒的飞蛾，当浮华褪去，留下的只有空虚与落寞，这也预示着在盖茨比的葬礼上，除了“我”（尼克），没人来参加。

盖茨比的死去如同那离开树枝后，随风飘落的树叶一样轻盈，他始终都是孤身一人，但幸好有尼克。

一盏不灭的绿灯。绿灯象征着黛熙，象征着他苦苦追寻的理想爱情，日日夜夜在码头彼岸凝望，他苦苦筹划五年的派对，不过是希望有朝一日黛熙能够重新回到自己身边，可到头来，发现自己穷尽一生追逐的不过是自己编制的一场梦，绿灯也只不过是一束光，转瞬即逝。

人生在世，如梦幻泡影，世人所追求的不过是那一点点蜜糖而已。

一个触不可及的旧梦。幻影固然美丽，但终有破灭的一天，盖茨比努力在柏拉图理想型世界中打造自己，也用自己的全部热情创造出了一个超越黛熙本身的黛熙，哪怕他自己也意识到了这一点，但并未动摇他对黛熙的执著，最后他所构建的乌托邦，在现实的巨浪下被击得粉碎。

从来就没有来日方长，每一刻是每一刻的风景，一切过往只能沦为风中的回忆，事物是发展的过程，当你改变了过去的自己，过去的你便已死去，你无需回首往生，试图在时间的长河里寻找乌托邦的秘密，大可往前看，前途自然光明，我们只能在朝阳初生中晨起，于夕阳沉没后睡去。

此外，小说中还隐晦地提出来两个重要的问题：“更好的生活”是否仅仅是指拥有更多的物质享受？所谓的上流社会是否值得向往？