在董卓被吕布杀死的时候，天下最强大的两个诸侯分别是淮南袁术和河北袁绍，袁术和袁绍同属于东汉末年的袁氏家族。袁氏家族是东汉末年最兴旺的家族之一，从袁绍和袁术的高祖父开始，袁家就一直在朝廷里面担任三公级别的官职，到了袁绍和袁术的父亲一辈，袁家已经有四代人担任三公的职位。袁绍和袁术都是袁氏家族年轻一辈的佼佼者，他们两个人的血缘关系非常近。《三国志》中记载袁绍和袁术是堂兄弟的关系，《魏书》则记载袁绍和袁术都是袁逢的儿子，两个人是同父异母的亲兄弟。

其实不管袁绍和袁术是堂兄弟还是亲兄弟，袁绍和袁术的血缘关系都非常近，在东汉末年群雄争霸中，两兄弟都应该携手共进，一起为袁氏家族谋取天下。然而在反董联军失败后，袁绍和袁术不仅没有一致对外，反而反目成仇相互攻击，最终鹬蚌之争渔翁得意，在袁绍和袁术兄弟打的头破血流的时候，曹操趁机发展了自己的势力，并且最终消灭了袁绍和袁术。那么袁绍和袁术作为同宗同族的兄弟，为什么会在群雄争霸中反目成仇，他们之间有哪些矛盾呢？

从《三国志》中的记载来看，虽然袁绍和袁术同属于袁氏家族，但是袁绍和袁术的出身存在很大的差别。袁术是袁逢的嫡子，他的母亲出身很高贵，年轻时代的袁术是一个典型的浮夸子弟，他瞧不起出身低下袁绍，甚至侮辱袁绍是奴仆生下的孩子。由于袁绍的母亲出身地位比较低，袁绍年轻的时候就养成了礼贤下士的好习惯，当时天下的士人都很尊敬袁绍，将他当成了榜样来学习。在东汉末年天下大乱的时候，袁绍和袁术先后逃出长安，他们一个逃到了冀州，一个逃到了汝南，都建立了自己的地盘。

反董联军失败之后，袁绍和刘表偷偷地联合，准备共同进攻袁术。袁术派遣大将孙坚进攻刘表，孙坚击败了刘表的大将黄祖，却被黄祖的伏兵射杀。之后袁术又拉拢公孙瓒和陶谦进攻袁绍，袁绍和曹操联合对付袁术。最终公孙瓒被袁绍击败，陶谦被曹操击败，袁术也被迫退回了汝南。袁绍和袁术兄弟开战，成为了东汉末年诸侯混战的一个重要转折点，经过8年的兼并战争，实力强大的袁术成为过街老鼠，袁绍成为了天下最大的诸侯，而袁绍的附庸曹操也成为了一方霸主。（公元191年—公元199年）

公元199年袁术已经到了穷途末路，他想要投奔之前的部下雷薄，却遭到了雷薄的拒绝。患难亲兄弟，在袁术成为过街老鼠的时候，只有袁绍愿意接纳袁术。势单力薄的袁术带领少量的军队准备北上投奔袁绍，袁绍也派遣军队接应袁术。然而袁绍和袁术兄弟却没能再次合作，在袁术北上投奔袁绍的时候，曹操派遣刘备截击了袁术，袁术的军队陷入进退两难的绝境，袁术也在忧愤之中去世。根据《魏书》的记载，袁术临死的时候想要喝一碗蜂蜜水，厨师说：“没有蜂蜜水，只有麦屑！”袁术坐在地上沉默很久，最后悲痛的说：“袁术怎么能落到今天的地步！”没多久袁术便吐血数斗而死。

袁术去世一年后，袁绍在官渡之战被曹操击败，官渡之战结束两年后，袁绍因病去世。袁绍去世之后，袁绍的儿子们再次发生内斗，曹操将他们逐个击破，最终统一了北方。袁绍和袁术出身于四世三公的大家族，他们的实力曾经远胜于曹操，如果袁氏兄弟能够团结一致，曹操很难能够将他们各个击破。然而袁氏兄弟却没能相互团结，他们互相猜忌争斗，给了曹操可乘之机，最终落得失败的下场。