不见当年秦始皇的前一句是万里长城今犹在，意思是万里长城如今仍在，可是再也看不到当年的秦始皇了。这句诗出自清朝时张英的《观家书一封只缘墙事聊有所寄》。

这是源自清朝，一个关于六尺巷的故事。故事大概是，从前有个人叫张英在京城当了大官。张英的家人和别人因为巷子的三尺土地，和邻居大吵大闹，最后修书一封给在京城的张英，盼张英来解决这个问题。张英明白了事情的原委后，回修书一封。后来，张英家人想明通了，便主动让出了巷子的三尺土地，邻居见张英家人如此，也意识到了自己以前的问题，也让出了三尺。就有了六尺巷。