儒家其实是维护皇权政治的。这一点，从汉朝开始，尊奉儒学，提出“三纲五常”这一点就可以看出来。“三纲五常”讲了八个方面的内容，这八个方面的内容归结起来，核心就是“忠君”，也就是维护皇权政治。

（秦始皇）

既然儒家本质上是维护皇权政治的，而秦始皇实施的正是皇权政治，那么，也就是说，儒生们的所作所为，就是维护秦始皇的。既然儒生们的所作所为，是维护秦始皇的，为何秦始皇还要搞“焚书坑儒”呢？

有人可能会说，实际上秦始皇并没有“坑儒”，他坑的是那些方士们。因为秦始皇让那些方士们去给他寻找长生不老的药，那些方士们不但没有找到，而且还对他议论纷纷。这事让秦始皇很生气，因此秦始皇一怒之下，才把那些方士们集中起来，把他们给坑埋了。

秦始皇本身坑的是方士，但是那些儒生却说秦始皇坑的是儒生，秦始皇也就这样背了黑锅。

这个说法有一定的道理，秦始皇当时确实一直在寻找长生不老的药物。同时，由于找了很久，都一直没有找到。不但没有找到，而且那些方士们还借机骗他，套取他的钱财。这让秦始皇非常生气，他的脾气也变得很暴躁。

秦始皇一生气，后果自然很严重。他是秦始皇，他是要杀人的。更何况，那个年代本身就流行坑杀人，白起坑杀了40万，项羽坑杀了20万。说起来，秦始皇坑的还是少的。

（白起）

秦朝末年，天下大乱，诸侯并起。大家要想把罪错推在秦始皇身上，把他塑造成一个彻彻底底的“暴君”形象，自然就会什么事都往他身上推。他坑杀的不是儒生，也会说他坑杀了儒生。

不过，虽然这个说法有一定道理，但也不是完全有道理。实际上，虽然秦始皇坑杀的人有不少方士，但他实际上也坑杀了不少儒生。而且，秦始皇所焚毁的书中，除了医药等少量的科技书，及原先秦国的历史书外，其他书都给焚毁了。而这些书，绝大多数是儒生们的书。

所以说，秦始皇的“焚书坑儒”，是不容辩驳的历史事实。

再回到之前的话题。既然儒生们都是维护皇权政治的，为什么秦始皇还要杀这些儒生们呢？

其实，这里大约可能出现了一个误会，实际上，春秋时期到秦朝的儒学，和汉朝时期出现的儒学，已经不是同一种儒学了。

当然了，春秋时期到秦朝，儒学也是在变化的。

（孔子授徒）

春秋时期的儒学，其核心的思想，就是为了维护周礼，也就是为了维护周天子的权威，让诸侯们都要克制自己不恰当的欲望，尊奉周天子。那时候，儒学的观点，大家还是比较认可的。很多诸侯，就算要称霸，也会打着尊奉周天子的旗号来进行。因此，学习儒学的人非常多，孔子的门徒遍天下。

战国时期的儒学，已经没办法维护周礼，尊奉周天子了。因为周天子早已没有了什么权威，早已尊严扫地。这时候，儒家对诸侯们的要求，就是希望他们实施仁政，就是希望他们爱民。孟子是战国时期儒学的代表人物，他提出的“民为贵，君为轻，社稷次之”，就是仁政与爱民。

战国时期的儒学，之所以出现这种变化，主要是那时候诸侯之间为了争夺利益，完全不讲道义，放纵自己的欲望，而且充满残杀和暴力。

秦朝的时候，由于时间比较短，儒学也只是继承了战国时期的思想，还没有新发展。也就是说，这时候的儒学，还是宣扬君王应该实行仁政，而不是暴政，这显然与秦始皇的做法是相悖的。秦始皇怎么会喜欢呢？

到了汉朝时候，儒学再次兴起。不过，那时候的儒学，与春秋到秦朝的儒学已经完全不同，“罢黜百家，独尊儒术”，已经变成了霸权主义。“三纲五常”则完全是为了维护皇权。虽然那时候儒家也提倡仁政，也以尧舜时期为政治蓝图，但这已经不是主要目的了。

应该说，秦始皇没有“赶上好时候”。如果他遇到了这样的汉儒，显然他也不会焚书坑儒了。

（参考资料：《西汉儒家学者丛考》等）