一项新的研究发现，在低收入非裔美国人的样本中，更零碎的睡眠和睡后更长的清醒时间与低下的认知功能有关，例如注意力不集中。来自兰德公司和匹兹堡大学的研究人员对参与者进行了为期五年的研究，发现睡眠时间减少的人在注意力、执行功能和视觉空间能力方面表现更差。

根据这项研究，改善睡眠质量可能有助于预防老年痴呆症，如阿尔茨海默氏症和其他疾病，并有助于减少其他健康不平等现象。该研究结果最近发表在《阿尔茨海默氏病杂志》上。过去的研究表明，非洲裔美国人出现一系列睡眠问题的比例较高，而且与美国白人相比，阿尔茨海默氏症和相关痴呆症的发病率较高且较早。现在这项研究结果表明，睡眠问题可能是导致认知老化的一个重要的可调节因素。

越来越多的研究表明，不良的睡眠健康是阿尔茨海默病和相关痴呆症的一个新的风险因素，它可能是一个重要的和未充分研究的生物行为途径，导致非裔美国人的痴呆症负担过重。这项新研究包括216名50岁及以上的成年人，他们是兰德公司一项名为PRESH的长期研究的一部分，该研究在匹兹堡的两个主要非裔美国人社区进行，正在研究社会和环境因素对人们健康的影响。

研究参与者在2013年期间接受了睡眠监测，并在2018年再次接受了监测。2018年，研究参与者接受了认知功能的评估和认知障碍的临床判断。研究发现，睡眠效率（衡量睡眠碎片的指标）和睡眠时间内的清醒度水平和随时间的变化都与几个认知领域显著相关，包括注意力、执行功能、视觉空间能力和即时回忆。

虽然研究样本量有点小，但这些结果对预防和干预具有重要的临床和政策意义，因为睡眠是一个可改变的风险因素，受到个人和更广泛的社会因素影响。