大概在公元1200年，全真教祖师王重阳邀得四位绝顶高手相约华山论剑，大部分读者皆认为此时的华山五绝武功并不如何高强，其实不然，原文中有这样一段话：

洪七公与欧阳锋都是一派宗主，武功在多年前就均已登峰造极，华山论剑之后，更潜心苦练，功夫愈益精纯。

读者公认的战神萧峰，他的武功修为亦未能偏离“登峰造极”的范畴：

萧峰却正当壮年，武功精力，俱在登峰造极之时，发力疾赶之下，当慕容博奔到少林寺山门口时，萧峰于数丈外挥掌拍出，掌力已及后背。

其实在金庸十五部作品中，真正意义上当得起大宗师的只有老五绝和张三丰。

王重阳之所以举办华山论剑，乃是因为武林因一部《九阴真经》而血流成河，华山绝顶这五人乃当时武林中武功修为最高的人，这一战他们足足比了七日七夜，几乎穷尽天下武学，最终以王重阳武功最高，独占鳌头，五人头顶也因此出现了五个全新称号，即东邪黄药师、西毒欧阳锋、南帝段智兴、北丐洪七公、中神通王重阳。

“东邪、西毒、南帝、北丐、中神通”这十一个字更成了当时武林中的佳话。何以五人要以东南西北中为称号？众人只知其然，不知其所以然。

大部分读者认为五人称号里的方位乃是影射五人的住处。黄药师的“总部”位于东海桃花岛上，方位为东；西毒欧阳锋的老巢在西域白驼山庄，自然以“西”为称；南帝一灯大师乃云南大理国皇帝，所以为“南”；北丐洪七公领导丐帮，而丐帮主要势力往往分布于北方，所以称他为“北丐”；王重阳隐居终南山，终南山山下平原乃中原核心地带，自然称其为“中神通”了。如此解释，甚为有理，但这只是表面的道理。

“东邪、西毒、南帝、北丐、中神通”是上半句，下半句则为“青龙、白虎、朱雀、玄武、中黄龙”。

洪七公哈哈大笑，说道：“临安那皇帝小子的功力，刚够端起一只金饭碗吃饭，两只碗便端不起了。不是大宋皇帝！那位‘南帝’功夫之强，你爹爹和我都忌他三分，南火克西金，他更是老毒物欧阳锋的克星。”

“东南西北中”不仅代表五绝的居住地的方位，更代表五绝的武功特点。上古时期，人们参悟自然之道，由此引出“金木水火土”五行，世间万物皆不离其藩篱，五行又与方位、颜色、神兽、五脏、五季、五味等联系在一起。

金，属西方、颜色为白、神兽白虎、五脏为肺、五季是秋、味辛。

木，属东方、青色、神兽青龙、五脏属肝、春天、味酸。

水，属北方、黑色、神兽玄武、五脏属肾、冬天、味咸。

火，属南方、赤色、神兽朱雀、五脏为心、夏天、味苦。

土，属中央、黄色、神兽黄龙（也有说是应龙），五脏为脾、长夏、味甘。

一灯大师所学‘一阳指’乃纯阳真气，与五行中的“火”相配，所以得了南帝之称；欧阳锋绝学名为‘蛤蟆功’——【原来蛤蟆冬眠之期极久，在土中隐藏多时，积蓄体力，一出土便精神百倍。欧阳锋所练蛤蟆功主旨与此相仿，平日练功，长期蓄力，临敌时一鼓使出。又月中蟾蜍，俗称蛤蟆，此功于夜中对着月亮中黑影而练，故有此称。】所谓土生金是也，此外根据五行特点分析，蟾蜍亦属金。所以洪七公才说“南火克西金”，五人的方位便代表五人的武功特点。

东邪黄药师的武功特点也与“木属性”相似，古语有“巽木”之说，巽为风，五行属木，风五行，速度快，与黄药师的武功特点雷同，且黄药师本有狂风绝技，门下弟子亦以“风”为名，正应了一个“木”字。

洪七公拿手绝活名为“降龙十八掌”，所谓龙跃于渊，正应了一个“水”字。且连载版中，烈酒对“降龙十八掌”的威力有加成（这便是萧峰大战前饮酒的原因），以符合“水”属性。

中神通王重阳所创全真武学乃天下正宗，如土，可集聚金木水火四大元素。

五行中，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，所以一灯大师“南火”克“西金”，欧阳锋“西金克东木”，这便是黄药师始终不敢找欧阳锋麻烦的原因，木虽然可以克土，但也要视数量多少，独木自然克不了苍茫大地，所以王重阳武功高于黄药师，黄药师这个“木”就克制不了王重阳的“土”。

因此“东邪、西毒、南帝、北丐、中神通”这句话显然还有后半句来解释其真谛，以“青龙、白虎、朱雀、玄武、中黄龙”为下半句，足以道破当年华山论剑不为人知的秘密，亦可道破当时五位绝顶高手的武学特色。