齐恒公夺取了王位后，以管仲为相，进行了政治改革，在“尊王攘夷”的旗帜下，北伐北戎，南抑强楚，勤王平乱，终于九合诸侯，扩大了军事实力，成为春秋时期的第一个霸主，首开了春秋时代大国争霸的局面。

春秋五霸之首—齐桓公

然而，这位历史风云人物，在他的晚年竟然被活活饿死，而且爆尸67天，遍体腐烂，生了蛆虫，情景十分凄惨。

情况是这样的：

齐恒公原有3个夫人，但都没有生儿子，他为了后继有人，又娶了6个夫人，便相继生了十几个儿子。在这十几个儿子之中，齐桓公与管仲原先看中了郑姬生的儿子姜昭，认为他忠厚仁孝，堪当大任，便决定立他为太子。但大卫姬夫人不甘心，就勾结齐桓公的宠臣竖刁和易牙，让他们二人给齐桓公施加压力，让齐桓公改变立嗣的主意。由于齐桓公过分信任竖刁和易牙，同意废掉姜昭，立大卫姬夫人的儿子姜无亏为太子。齐桓公立嗣主张的改变，朝野影响甚大，尤其是齐桓公的其他几个儿子，蠢蠢欲动，四下网罗党羽，扩大自己势力，展开了一场争夺太子宝座的争斗。

“厨神”易牙，烹杀亲骨肉向齐桓公表忠心

齐桓公看到这种情况，气得七窍生烟，卧病在床。竖刁和易牙为了控制局势，就把齐桓公关在一间房子里，“塞宫门，高筑墙，不通人”，而且断了齐桓公的饮食，就这样风云一时的春秋霸主成了饿死鬼。齐桓公一死，坚刁、易牙等率兵入宫，杀群臣，诛异已，立姜无亏为国君。

桓公去世，各方势力夺王位，竖刁和易牙拥立无亏

由于形势严峻，有的王子逃奔他国避难，有的互相残杀，谁也不去操办齐桓公的丧事，致使齐桓公的尸体在床上放了67天之久，尸体腐烂，臭气冲天，蛆虫从屋内爬到了屋外，直到他的小儿子无亏在争夺王位中胜出，才把齐桓公死尸装进棺材匆匆埋葬。

堂堂一代霸主，竟然得了个蛆蛀尸体的下场，实在是可悲了。