在古代，当有人去世的时候晚辈要披麻戴孝守灵，人死后还有停尸七天的习俗（现在有些农村地区也还有这种习俗吧）这和烧头七好像有些相似，头七就是指去世的第七天。

中国是一个拥有五千年文明的泱泱大国，就连丧葬礼仪也有一套完备的流程。而在中国的传统习俗中，人死后通常不会立刻下葬，必须过了“头七”才可以。为何要这样规定呢?很多人认为是封建迷信。其实并非如此。此事与我国一位神医有关。

扁鹊姓秦，名缓，字越人，因为医术高超，被人们借用上古神话的黄帝时神医“扁鹊”的名号来称呼他。扁鹊少时和长桑君学医，也奠定了中医学的切脉诊断方法。

在《史记扁鹊仓公列传》中有记载了扁鹊使虢太子起死回生的故事。而这就是头七的来历。

虢国是西周时的重要诸侯封国，到春秋战国时代虢国已经变成一个微不足道的小国了。有一次，扁鹊来到虢国，当时虢国太子正好逝世。扁鹊便问太子是因何病过世，官员们说是因血气不畅通，邪气太多无法排泄，所以产生阳缓阴急的病。

扁鹊听完，当即表示这只是假死状态，只要听太子的耳鸣声，看他的鼻涨，循着他的两股到阴部，若是还有温度就可以治活。

接着，扁鹊便在太子三阳五会等穴位上施针。不一会儿，太子果然就清醒了，又过了一会，甚至能够坐起来。

从此，天下人便认为扁鹊能起死回生。

扁鹊则说，我不是能把死人治活，而是这个人本来就还没死，我只是能使他再起来罢了。

但是人们不信，人们就是觉得扁鹊可以起死回生。于是人死后往往会停尸七天，期待着扁鹊来起死回生。于是，这个习俗便流传下来了