佛塔源于古印度，最初兴建佛塔的目的，用于收藏佛祖释迦牟尼的，舍利，所谓舍利是指佛骨，佛发，佛牙等，释迦牟尼圆寂后他的弟子将佛祖的舍利，分成多处，传闻中被称为浮屠，东汉时期，佛教从印度传入中国，佛塔的建造工艺也随之而来。随着佛教的在中国广泛传播，翻译家才造出了，作为统一的塔，沿用至今。

中国古代建筑与印度古代建筑风格各异，而我国古代工匠也没有全盘接受印度佛塔的形制，而是以我国的亭台楼阁，为建筑蓝本，创造出许多新的佛塔风格，使佛塔成为我国特有的一种建筑形式。

中国最早的塔都是木构造，第一座木塔，位于洛阳白马寺，根据文献记载，东汉永平十年，迦叶摩腾和竺法兰，二人带着佛经，佛像，来到洛阳，传播佛教，东汉朝廷给二人修建了一个寺院，作为居住和传教之用，传说二人是用白马驮经而来的，因而命名为白马寺，当时的白马寺中主要的建筑，就是一个大型的方形木塔，他在寺院的中心位置，四周廊房围绕，最初的白马寺木塔，虽然参照天竺形制，建成材料却不同，中国人建佛塔同建楼阁一样，还是以自己，熟悉的木塔为原料，从白马寺木塔，一直到三国的都是木塔。

唐宋时砖石塔得到了发展。按类型可分为楼阁式塔、密檐塔、喇嘛塔、金刚宝座塔和墓塔等。塔一般由地宫、基座、塔身、塔刹组成，塔的平面以方形、八角形为多，也有六角形、十二角形、圆形等形状。塔有实心、空心，单塔、双塔，登塔眺望是我国佛塔的功能之一。塔的层数一般为单数，如三、五、七、九、十一、十三层…

七级浮屠指的就是七层塔。在佛教中，七层的佛塔是最高等级的佛塔。佛家以为七层的宝塔约为百公尺来高的大佛像，建了如此的大佛来供养，功德是很大的。如你救了一个人的性命那么你所获得的功德是比建宝塔礼佛还要伟大的，这是救人一命胜造七级浮屠浮屠。