“曹冲称象”的故事家喻户晓，说的是当时孙权给曹操送来了一只大象，第一次看到如此大的动物，曹操很想知道大象的重量，群臣没有办法称重，这时曹冲站出来了，“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”儿子如此聪慧，曹操也非常喜欢，并且多次对身边人夸奖他，甚至多次表达了要立曹冲为世子的意思。

父亲都这样看待自己的，曹冲自己也要表现一下。有一次，曹操的马鞍保存不善，被老鼠咬坏了，这可让库吏担心不已。这事被曹冲之后，他立即用刀把衣服划破，然后拿着衣服找到曹操。满脸担心的跟父亲说，“民间都说衣服被老鼠咬破，是很不吉利的，看来我要遭遇厄运了。”

曹操笑着说道，“那时瞎说，没有这回事。”两天后，库吏拿着曹操那件被老鼠咬坏的马鞍向曹操请罪，曹操想到自己儿子衣服都被老鼠咬破了，就原谅了库吏。如此聪明的曹冲，当然会得到大家的喜爱。可是，事情的发展出现了意外，天妒英才，曹冲年仅13岁就去世了。

那么曹冲是怎么死的呢？陈寿在《三国志》里关于曹冲之死写的很简单，“年十三，建安十三年疾病，太祖亲为请命。及亡，哀甚。”曹冲在病死前，身体突然出现了异相，“满面潮红，神昏儋语，手脚抽搐着，忽而剧烈地一蹦，又拘挛着微微颤抖，时而牙关咬得格格响。”

曹冲死的非常蹊跷，因此有人就怀疑是曹丕下的毒手。曹冲死后，曹操甚是悲痛，这时曹丕前来安慰，结果曹操却对曹丕发火道，“这是我的大不幸，却是你的大幸啊！”曹操为何会对曹丕发火呢？

这也是有原因的。曹丕看起来憨厚老实，暗地里也是善于玩弄权术的，曹丕能最终获胜这点是非常重要的。曹操对曹丕向来没有好感，甚至一眼就能看穿曹丕的心思。另外，曹冲死后朝廷内一直流传着曹丕用环夫人逼死了曹冲，但苦无证据，因此冲曹丕发火也非常正常的。

笔者认为，曹冲之死可能与曹丕有关，他的嫌疑最大，不过仅是猜测而已。不过，如今的一些三国题材的作品把曹冲描述成政治斗争的牺牲品，这就有点主观臆断了。