章鱼：软体动物，有八条长的腕足，腕足内侧有很多吸盘，有的体内有墨囊。生活在海底，吃鱼类和甲壳类等。也叫蛸（shāo ）。章鱼有八只像带子一样长的脚，弯弯曲曲地漂浮在水中，故又把章鱼称为“八爪鱼”。

章鱼不是鱼，它是一种软体动物。鱼属于脊索动物门、脊椎动物亚门，章鱼属于软体动物门。软体动物是软体动物门动物的统称，是除节肢动物外最大的类群，约10万种。体制的差异很大，但有共同的特征∶体柔软而不分节，一般分头—足（有的头退化或消失；足肌肉质）和内脏—外套膜（由背侧的内脏团、外套膜及外套腔组成）两部分。

章鱼（Octopus）为章鱼科26属252种海洋软体动物的通称。为头足纲最大科，可分为深海多足蛸亚科（Bathypolypodinae）、爱尔斗蛸亚科（Eledoninae）、谷蛸亚科（Graneledoninae）和蛸亚科（Octopodinae）。章鱼体呈卵形或卵圆形，肌肉强健，外套腔开口窄，体表一般不具水孔。腕吸盘1列或2列。雄性左侧或右侧第3腕茎化，腕腹缘具精沟，末端具勺状舌叶；茎化腕不能自断。漏斗外套锁退化。具1对退化针状内壳或无内壳。若具齿舌，齿舌侧齿一般单尖。胃和盲肠位于消化腺后部。

该科是重要的商业性头足类，中国南部沿海的真蛸（普通章鱼）和北部沿海的短蛸均有一定产量。蛸的干制品称“八蛸干”或“章鱼干”，除食用外，在医药上尚有补血益气、收敛生肌的作用。

章鱼为温带性软体动物，生活在水下，适应水温不能低于7℃，海水比重1.021最为适宜，低盐度的环境会死亡。能摄食大型动物性浮游生物而成长。广泛分布于世界各大洋的热带及温带海域。