印象格是给人的第一印象，印象是个体（认知主体）头脑中有关认知客体的形象，个体接触新的社会情境时，总是按照以往经验，将情境中的人或事进行归类，明确它对自己的意义，使自己的行为获得明确定向，这一过程称为印象形成。

在印象形成过程中，信息出现的顺序对印象形成有重要影响，最初获得的信息的影响比后来获得的信息的影响更大的现象，称为首因效应，也称初次印象、第一印象。最新获得的信息影响比原来获得的信息影响更大的现象，称为近因效应。

首因效应是第一印象作用的机制，第一印象一经建立，对其后的信息的组织、理解有较强的定向作用，个体对后续信息的解释往往是根据第一印象来完成的。