爬行动物体表的鳞，一般属于角质鳞，是一类皮肤衍生物。因为普遍存在于爬行类，故又称为爬行鳞，来源于表皮的角质层，起保护和保水的作用。 爬行动物体表的甲，比如龟壳，由两层组成。内层由骨板构成，来源于真皮。外层由角质盾片组成，来源于表皮。 鳞和甲，在功能上有一定相似处，都具有保护，保水和保温的作用。鳞片在一些爬行类中还起着辅助运动的功能，比如蛇鳞。

爬行动物：

爬行类（Reptilia）由石炭纪末期的古代两栖类进化而来，心脏有两心房一心室，心室有不完全隔膜，体温不恒定，是真正适应陆栖生活的变温脊椎动物，并由此产生出恒温的鸟类和哺乳类。爬行类不仅在成体结构上进一步适应陆地生活，其繁殖也脱离了水的束缚，与鸟类、哺乳类共称为羊膜动物（amniota）。从生物学或化石方面的论证，爬行类无疑是起源于两栖类，特别是迷齿亚纲最接近于爬行纲的祖先。最早的爬行类化石见于上石炭统下部，即杯龙类的Hylonomus。但其具体特征与迷齿类对比，还不是很理想。从比较解剖学出发，发现于美国德克萨斯西蒙城下二叠统的Seymouria（蜥螈或名西蒙螈）倒是介于爬行类和两栖类之间的过渡型。Seymouria的头骨及牙齿保持了两栖类的特点，而头后的骨骼则具有爬行类的特点。由于Seymouria的出现时间太晚，已不可能是爬行类的祖先了。