可怜天下父母心的意思是天下父母无怨无悔地为子女付出、担忧着急的苦心不能被子女理解，甚至会被误会而令人同情和叹惜。父母的爱是无私的，不求有回报的。为子女心甘情愿，不辞劳苦，只求让儿女穿好吃好住好。

另外也可以理解为天下父母的仁爱之心值得赞叹，其中可的意思是值得、应该，怜的意思是珍惜、赞叹。

这句话出自慈禧的诗，慈禧的母亲七十大寿的时候，慈禧没有时间去参加母亲的大寿，就让侍臣给母亲送很多的寿礼，同时亲笔写一幅书法，裱好后送去。这副书法一直保存几代人，最后毁于文革。