辣条这款食品最开始起源于一场事故。湖南平江具有十分久远的酱干豆制品制作历史，是平江产业的重要组成部分。

1998年湖南发生特大洪水灾害，导致农产品损失严重，平江县酱干产业的主要原料大豆出现了大幅度的涨价，由7毛一斤迅速攀升至一块五一斤，直接对酱干产业造成了毁灭性打击。为了养家糊口，平江县农民迫切需要新的出路，在这样的情况下，相对廉价易得的面粉成为首选材料。为了降低成本，外地酱干作坊的教师傅们，一同研发了一种面筋小食品的配方。

这种面筋小食品就是辣条的原型，最初的辣条只要咸味与辣味，主要用来调味的。后来经过一些经销商反应，小孩子比较喜欢吃甜一些的辣条，为了迎合市场的需求，专门制作出带有甜味的辣条，面向市场后迅速获得了人们的欢迎。