张骞第一次出使西域，不仅是一次极为艰险的外交旅行，同时也是一次卓有成效的科学考察。张骞对广阔的西域进行了实地的调查研究工作。回长安后，张骞将其见闻，向汉武帝作了详细报告，对葱岭东西、中亚、西亚，以至安息、印度诸国的位置、特产、人口、城市、兵力等，都作了说明。这是中国和世界上对于这些地区第一次最详实可靠的记载，至今仍是世界上研究上述地区和国家的古地理和历史的最珍贵的资料。张骞第二次出使西域。此行的目的，一是招与匈奴有矛盾的乌孙东归故地，以断匈奴右臂，二是宣扬国威，劝说西域诸国与汉联合，使之成为汉王朝之外臣。