中国三大内陆湖有青海湖、鄱阳湖、洞庭湖。1、青海湖，在青海省西宁西约88公里处，面积4583平方公里（是咸水湖）。2、鄱阳湖，在江西九江市南，高水位时面积4125平方公里。3、洞庭湖，位于湖南岳阳以西，常德以东，面积2691平方公里。

内陆湖是指处于河流的尾闾或独自形成独立的集水区域，湖水均不外泄入海的湖泊。内陆湖一般是咸水湖和淡水湖。所处地区远离海洋，气候干燥，水量平衡特点为：补给部分主要为入湖径流，损耗部分主要为湖面蒸发。有些湖泊的出湖流量为零。闭口湖中来水几乎全部被蒸发。

内陆湖泊水位变化同样受入湖河川水情影响，相应于内陆河川的春、夏汛期，湖泊出现高水位。因内陆湖泊的吞吐量较小，故其调节径流的作用亦较小，甚至没有。同时有些内陆湖泊因补给量小，蒸发强烈，致使湖水逐渐浓缩，形成咸水湖或盐湖。由于干旱和上游用水量的增加，入湖水量减少，很多内陆湖萎缩甚至干涸，如着名的居延海和罗布泊等早已干涸。