小主是一种表达敬意的称呼，多用来称呼对年少的君主或公主。小主作为一种对待选秀女或者是低级嫔妃的称呼出现在清宫剧里，例如：《后宫甄嬛传》。“小主”一词的来源，是金易的《宫女谈往录》，此书中出现过数次“小主”一词。

事实上存在“小主”一词，其原型为“小主子”。这种说法的依据只有《宫女谈往录》，是孤证，而且来源不甚可靠，并且与档案和清宫人员回忆的称呼有出入，所以可信度不高。但是另一个角度来讲，根据口语的活用和时代的变化，如果“小主”的原型确系“小主子”，那么其作为一种口语性称呼的可能性并不是为零。