南极洲大陆，除南极半岛一小部分外，其他均位于南回归线以内，四面环海，濒临印度洋，太平洋，大西洋。

南极半岛属于新生代褶皱带，基岩起伏不平，海拔5140米的文森山是南极洲的最高峰。海岸曲折，近海岛屿很多。通过海底山脉可将南极半岛、南奥克尼群岛、南桑德韦奇群岛、南乔治亚岛、南美洲安第斯山脉连成、蟠龙式的连续相接的山系。半岛及附近岛屿蕴藏着丰富的锰、铜、镍、金、银、铬等矿产。南极半岛是南极大陆最温暖、降水最多的地方，年雨量可达500至600毫米，局部地方有时能达到900毫米，有“海洋性南极”之称。西海岸有较多的“绿洲”，生长着少量高等植物及苔藓、地衣和藻类，动物和鸟类也较多，故南极半岛有“南极绿岛”之称。