裹脚是从宋代开始有的。宋代开始有较明确的记载，裹脚被认为最初先在妓女之间开始流行，之后逐渐影响到中上阶层的妇女。

一般而言，女孩子在５－８岁左右，便要开始裹脚。裹脚的工作，多由母亲或熟习缠足方式的女性仆人实行。裹脚时，除拇指外，其余四指下屈，并用长布包裹，用针线缝住。

古代女子裹脚的原因：

裹脚是为了取悦古代男人，古代有三寸金莲之说。

相传，最初的裹脚还是来自于李煜，因为李煜一次君臣同乐的时候，迷上了一种舞蹈，这种舞蹈呢，对女子的身体要求及其的高！不仅要身材纤细，还要脚曲做新月状。从此，南塘后宫中开始风靡起来裹脚之风。

裹脚也始于五代之说，则是源自南唐李后主的嫔妃窅娘，美丽多才，能歌善舞，李后主专门制作了高六尺的金莲，用珠宝绸带缨络装饰，命娘以帛缠足，使脚纤小屈上作新月状，再穿上素袜在莲花台上翩翩起舞，从而使舞姿更加优美。

缠足女性因为走起路来比较慢，加上艳丽服饰，缠足女性倍感娇柔，看上去婀娜多姿，于是深得当时男子喜爱。