狄更斯是英国伟大的批判现实主义作家，人道主义者。1812年生于英国南部朴茨茅斯城的一个小职员家庭。幼时家境贫寒，只上过两三年学，十二岁时开始独立谋生，在工厂当过学徒，在律师事务所物所当过缮写员。后来在报馆当外勤记者和编辑，开始发表特写。1837年他出版了长篇小说《匹克威克外传》，使他一举成名，此后便专门从事文学创作。他一生共写了十余部长篇小说，成为十九世纪英国最主要的长篇小说家。此外他还写了许多短篇小说、评论和戏剧等。1870年，他正在完成《艾德温·杜鲁德之谜》这部小说的写作时，因劳累过度不幸溘然长逝。

狄更斯从人道主义出发，在自己的作品中提出了许多重大的社会问题和政治问题，他大胆揭露资产阶级的伪善和贪婪，关心下层人民的生活、痛苦和欢乐，把穷人作为作品的主人公，一些评论家称他是“穷人的诗人”，恩格斯称他是“时代的旗帜”。狄更斯的代表作主要有《匹克威克外传》、《老古玩店》、《董贝父子》、《艰难时世》和《双城记》等。其中《双城记》是他创作中题材最新颖、思想最深刻、艺术最成熟的一部小说，作品以法国资产阶级大革命为背景，通过一个受迫害的医生的遭遇，展示了十八世纪七十年代到九十年代法国、英国复杂的社会关系。作品的情节生动、紧张而又复杂，故事相互交织，每个故事都在一定程度上宣扬了狄更斯的人道主义观点，而基本的主题思想则是“革命”，是这场震动整个欧洲以至全世界的大革命的原因、发展和意义。