中华姓氏的起源，可以追溯到史前时期，那个时候没有文字记载，我们只能在各种各样的神话传说里去摸索。凡事总有一个起源。中华民族的姓氏文化起源，离不开谁啊？三皇五帝。

中华民族有56个民族，这是一个大家族，其中的很多民族都以三皇五帝为祖先。我们要注意，哪三皇，哪五帝，是没有固定说法的。比如三皇，造房子的有巢氏大概可以排进去，这是构筑而居的祖先，教我们后代有个屋可以住，有个屋顶可以遮风避雨；燧人氏，钻木取火的；伏羲氏，捕鱼狩猎的；神农氏，播种五谷的；女娲氏，补天造人的。这些应该都是对文明的起始、人群的生存和发展做出过根本性贡献的先民。五帝也是说法不一，《史记》的记载比较清楚：黄帝、颛、帝、尧帝、舜帝。在这五帝当中，黄帝排第一，影响最大，所以现在我们每年要祭黄帝陵。黄帝姓什么？姓姬，这是中国古老的说法。我们今天讲自己是什么子孙？炎黄子孙。请大家注意，炎帝虽然排在黄帝前面，但是不在《史记》记载的五帝里面。当然了，这些都是传说，但我们都接受、都认同。至于这是不是历史事实，恐怕搞不确定了，其实也没必要太较真。总之，中华姓氏，特别是比较古老的姓氏，都可以追溯到三皇五帝。

姓氏非常复杂，不像我们今天讲的姓名那么简单。上古有姓、有氏，今天我们讲姓氏，其实就是讲姓而已。我们现在对传统文化有好多认识误区，比如我们平时问人家哪里人，文雅点的说法是“您府上是哪里啊？”大家都知道，这是在问人的籍贯。户口本上就有“籍贯”一栏，对不对？如果回答说“我的籍贯是江苏无锡，祖籍浙江临安”。这么说对吗？不对。按照传统说法，“籍”和“贯”是两回事。你老家在哪里，是你的“贯”，不是你的“籍”。那么，“籍”是什么？是身份，也就是士农工商等等。士籍，读书人；兵籍，当兵的。按照中国传统，籍是不能改的，贯是可以改的。改籍要报礼部、户部批准，麻烦大了去了。所以说“籍”和“贯”是两回事，但是现在我们搞混了，不去区分了。

姓氏也是两回事。常有人问：你是什么姓氏？说明姓在前面，姓是族号，表示的是血统，最早来自于部落图腾。什么是图腾？图腾就是原始人群体的亲属、祖先、保护神的标志和象征。比如，地球上有一些民族用熊做图腾，熊便是他们的保护神。因此，在中国的姓氏当中，用动植物名称做姓的比较多，这种姓氏也都比较古老，例如姓熊、姓虎，都很古老。还有，姓华，通“花”，佛经《妙法莲华经》其实是《妙法莲花经》。

接下来进入了母系氏族社会，什么姓比较古老啊？女字旁的姓特别老。比如姬，我在前面说过，黄帝就是姓姬。还有更老的，姚，女字旁吧？姜，我们都叫“美女姜”，有女字吧？赢，我们平常说“亡口月女凡”，也这些都是很古老的姓。那么，姓有了，什么是氏呢？为什么有姓还要有氏呢？随着历史的推移，人类生活水平的提高，人口越来越多了，同一个姓的子孙不断繁衍，可这个地方就这么多地，能养活几个人啊？人越来越多，待不下了，于是就分出很多支系，迁到别的地方。迁走的这个就叫氏。所以，先有姓，后有氏。

到了周代，宗法制度非常严明，只有贵族可以有姓氏，老百姓没姓氏。最早的时候，平民无姓无氏；贵族女子用姓，没有氏；贵族男子，有姓有氏。为什么贵族女子要用姓呢？因为同姓的人是有血缘关系的，而同氏的都是亲戚，对不对？姓只有一个，氏可以很多。所以说姓是用来区别血缘关系的。在古代，同姓、同血缘的不能通婚，这是人类认识的一个巨大进步，已经懂得些“优生学”了，不然都近亲繁殖，这麻烦就大了。养宠物的人都知道，好多狗狗近亲繁殖，虽然保证了血统的纯正，智力却低了，身体也容易生病，对不对？相反，那些串出来的混血狗，身体好，也很聪明，就是这个道理。所以同姓不能结婚。当然，到了今天，大家没那么严格了，要是赵、王、李、张这种大姓，同姓的不让结婚，那剩男剩女不知道得多出多少。像李姓的都快超过一个亿了，两李不能通婚肯定是不行的。但是，在传统里可不是这么回事。

贵族男子称氏，不称姓。因为姓可以区别血缘，而氏可以分别贵贱。你是哪个太太生的啊？你这一支迁到哪里了？是不是迁到一个比较好的地方？从氏当中可以看出很多信息，比如诸侯，以封国为氏。郑文公郑捷，郑是氏，不是姓；齐灵公齐环，齐是氏，环是名。卿大夫，比诸侯小一点，一般以居住地来作为自己的氏。比如屈完，姓屈，别人一听，哦，你是封在屈这个地方；比如解狐，就住在解；东门襄仲，很明显，他家就在城东门，一看他的氏就知道了；南宫敬叔，家在宫的南边。这是以地名为氏，还有的人以官名为氏，比如司马。

还有的人以专业技能为氏，比姓巫，可见其祖先就是做巫师的；姓陶，做陶器的；姓龙，什么技能？我说了估计姓龙的朋友不高兴了，屠龙、杀龙，多威风啊！可是，大家又会说：“龙都没有，你怎么杀呢？”其实就是厨师。姓龙的祖先是做厨师的，善于烹调。看到这儿，姓龙的朋友别不高兴，做厨师非常好，我做梦都想有一手烹调技艺，可惜没学到。

战国以后，大家开始以氏为姓，逐渐就姓氏不分了。汉魏以后，姓氏合一，平民百姓也开始普遍用姓，这才有了姓名之说——原来姓一样，用氏分，现在姓都有了，怎么办？用名来分，所以叫姓名。