“兔死狗烹”讲的是越王勾践的故事，意思是指兔子死了，猎狗就被人烹食，比喻给统治者效劳的人事成后被抛弃或杀掉。出自《史记·越王勾践世家》：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”

《越王勾践世家》出自《史记卷四十一·越王勾践世家第十一》春秋时期的吴越之地，吴国和越国并立而存，却因日久争战结下宿怨。越王勾践打败吴国老王阖闾，初尝胜果，得意忘形之下，他不纳范蠡忠言之劝，欲灭吴国而后快。终被吴王夫差和伍子胥领兵打得大败。