中元节，也称“盂兰盆节”，是每年农历七月十五日（也就是明天）固定的节日（有些地方，尤以华南，是七月十四日），有些地方又俗称鬼节。

在湘西，共有“三大邪”，其一为“赶尸”，其二为“放蛊”，三为“落花洞女”。也正是这三邪，让湘西成为一片不折不扣的神秘之土。赶尸，则是其中最广为人知，也是最骇人听闻的，这些年不少影视和文学作品以赶尸为题材加以改编演绎，使赶尸这件事越来越玄乎了。

昼伏夜行入住“死尸客栈”

赶尸，顾名思义，就是活人赶着尸体走。用当地的行话，又叫移灵、走影、走脚，兴起于清朝中叶，发源于沅江上游一带。在中国，自古就有落叶归根的观念。虽说人死如灯灭，但生要见人，死要见尸，客死他乡之人往往要运回家乡安葬，便催生了赶尸这个特殊的行当。

说到整个赶尸的经过，民间传说甚广，贯穿始终的是三个重要的名词：走尸、赶尸匠、死尸客栈。

解放前，若在湘西神秘的山村小客店投宿，便有可能看到死尸“走路”。尸体当然不会自己行走，这就需要一个特殊的人，通过特殊方式来引路，这个人便是赶尸先生，当地人称之为“赶尸匠”。其实，说是“赶尸匠”不如说是“领尸匠”，因为他要一面敲打着手中的小阴锣，一面领着这群尸体往前走，尸体在一个以上时，即用草绳把他们联系起来，每隔六七尺一个。

通常来说，无论尸体数量有多少，都由赶尸匠一人赶，有些赶尸匠也会带着一两个徒弟，一是怕天黑路滑，尸体翻倒，多个人也多个照应；二是有的尸体死相恐怖，多个人也能给自己壮壮胆。赶尸匠通常不打灯笼，手中拿着一个被称为摄魂铃的铜铃，摇得叮当直响，用当地人的说法，是让他身后的这些他乡之魂找到他的方向，不至于魂魄离体，成为孤魂野鬼。

“走脚”的时间选择也颇为讲究，赶尸匠一般昼伏夜行，不会穿村过镇，而是选择荒山野岭，或是山间小路徐徐而行。这也很好理解，要是大白天的带着一队尸体大摇大摆地走来走去，还不吓死人呐？其次是忌讳猫狗等畜生冲撞尸体，要是尸体残缺不全，也没法向雇主交代。

图片提供/俞鑫

走访湘西沅陵县的楠木铺乡时，我曾遇到过一位名叫陶立栓的孤寡老人，老人牙齿差不多掉光了，啪嗒啪嗒抽了几口递给他的香烟，缓缓打开话匣子。老人说，在他爷爷辈那个年代，村里有一个瘸腿师傅，以前做木工，人称“李瘸子”。李瘸子腿摔折后，干不了活，便在附近山里开了一家小店，小店只有两间房，没有名字，但据说赚了点小钱，后来还娶了个媳妇。虽然陶立栓老人没有明说，但我知道，这就是常说的“死尸客栈”。据说死尸客栈通常房门大开，当被问及这样会不会招贼时，老人咧开嘴笑了：“给死人住的，哪个敢进去哟!”

赶尸途中的“死尸客栈”，只有赶尸匠和尸体入住，活人不住，由于价格不菲，这些客栈虽然看起来门庭冷落，倒也经营得不错。赶尸匠赶着尸体，天亮前到达客栈，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立，遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜。雇主事先会给赶尸匠交上一半的钱，等到了目的地，交接了尸体，再把剩余的钱给补上，这一趟“走脚”便算是完成了。

说了这么多，问题来了，为什么要赶尸呢？直接陆运岂不更方便？这还得结合湘西的地理环境来谈。和北方的一马平川不同，湖南是丘陵地貌，湘南和湘北还好，到了湘西，靠近贵州和重庆的地带，更是纵横交错，五里一山，十里一丘，加上地处沅江上游，多险地，水流急。这样的山地地区，车马很难通行，而早些年马路又没有现今这么发达，只有由人带着尸体翻山越岭才能运出去，所以才会有赶尸匠这种特殊的职业。

有书面文字详细记载的赶尸活动，主要出现在湘西的沅陵、泸溪、辰奚、叙浦四县。赶尸的地域范围，往北不能过洞庭湖，向东只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到云南和贵州。传说，这些地方是苗族祖先的鬼国辖地，再远就出了界，即使道司法术再高也赶不动那些尸体了。

湘西少数民族众多，有土家、苗、回、瑶、侗、白等30多个民族，当今不少专家学者的研究成果表明，苗族是最早发明兵器、刑法、巫术的民族，因此赶尸匠在当时也被看做是“半人半巫”的存在，备受敬畏。巫是什么？古人说，巫者，医也。所谓“医”，在古人眼里，就是人生乃至人类一切社会活动的最高境界，《黄帝内经》就是证据。在以前科学不发达的年代，民间普遍认为“医”和神灵相关，湖南在战国时期是楚国，赶尸、蛊术等都属于楚巫文化的一部分，而巫有黑巫术和白巫术之分，赶尸通常被认为是白巫术。

赶尸这一奇风异俗之所以会在湘西流行，我认为主要原因有以下几点。

首先，文化因素。中国人的浓厚的乡土情结。所谓狐死首丘，落叶归根，客死他乡之人，哪怕山高路远，其家属也要想方设法将尸体运回故里安葬，在战乱或是瘟疫流行的年头，赶尸的生意尤为火爆。

其次，地理因素。湘西崇山峻岭，车马难行。湘西属偏远山区，经济和文化相对闭塞，早些年更是不通公路马路，只能走一些蜿蜒曲折的山道，用交通工具长途运尸体是行不通的，这也让机动灵活的赶尸行业成为可能。

最后，成本考虑。赶尸成本低，价格平民化，属于“经济适用型”。湘西经济发展滞后，贫瘠，当地普通百姓多以种田、打猎、采药为生，更多的是靠天吃饭，要是遇到天灾人祸，客死异乡，请赶尸匠运尸要相对便宜，因为赶尸匠是很多尸体一起赶，并不是专门为某一家走这一趟，可以理解成凑单的形式，分摊下来的成本就很便宜了。当然，有钱任性的富户大可不必如此麻烦，多花点钱，找几个壮汉，把棺材扛回来就得了。

但在全国，和湘西地质地貌相似的地区不在少数，例如四川，山城重庆等，为何单单只有湘西才有赶尸的习俗呢？这与民俗、民风有关系。苗族历来信奉巫蛊文化，而赶尸中的一些理念和技法，结合了巫术，可以看做是巫文化的一个扩展。对于巫文化，湖南吉首大学《苗族通史》副总主编吴曙光认为：巫起源很早，和中国的传统道教很接近，道教中的玄学奇门遁甲，就受巫的影响很大，道和巫同宗不同源，都是以南方楚国为核心，道家的著作《庄子》当时就将楚巫文化记录了下来。

很多人都是通过一些影视作品知道湘西赶尸的，比如八十年代林正英的僵尸片，让“赶尸”这一原本地域性的奇风异俗几乎变得家喻户晓，只要一提到湘西，就会联想到赶尸。的确，这种风俗解放前在湘西很流行，但解放后，随着政府大力进行科普教育和破除封建迷信，赶尸活动就几乎绝迹了。除了受政策影响，一种地域文化的消逝是多重因素导致的结果。

首先是文化的断层，赶尸人手艺的传承，青黄不接。现在是信息化时代，文化也变得多元，原本闭塞的湘西也渐渐开放了起来。几十年过去，曾经的赶尸匠大都已故去，尘归尘，土归土，和他们一起埋葬的，还有那些神秘的赶尸真相。

其次是被科技取代。以前的山区通车了，隧道也开挖了，交通越来越便捷，在运输尸体方面，现代化的交通工具比传统的赶尸效率提高了不止一个量级，也大大的节约了时间，赶尸这个职业也就慢慢没落，直至淘汰，彻底沦为一段记忆了。

撰文：俞鑫

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