2009年，芬兰开发商Colossal Order在成立之初就想制作一款城建游戏。

那时候，由于整个团队规模太小，只有5名成员，Colossal Order决定先完成一款量级较小、专注于城市建设的某个部分的游戏，并于2011年推出了《都市运输》(Cities in Motion)。随后不久，Colossal Order向发行商Paradox提议制作一款全新城建游戏，但遭到拒绝，于是他们又做出了《都市运输2》。

凭借《都市运输》系列的两部作品，Colossal Order证明了自身实力，终于得到了打造一款大型城建游戏的机会。2013年，鉴于Colossal Order在该品类拥有丰富经验，加上EA发行的《模拟城市》(SimCity)市场表现糟糕，Paradox给这家工作室开了绿灯。2015年，《城市：天际线》(Cities: Skylines)正式发售，并在口碑和商业层面赢得了空前成功。

如今，在《城市：天际线》问世七年后，Paradox透露其销量已经超过了1200万份。

“我们简直不敢相信这是真的。”Colossal Order首席执行官玛丽娜·哈里凯伦(Mariina Hallikainen)说，“这真是一段疯狂的旅程。1200万份……谁能做出一款如何畅销的游戏？我们连做梦都没想过。当我们在2013年开始开发《城市：天际线》时，我觉得只要它能卖出30万份，就是个相当不错的结果了。从那以后，一切都变得令人难以想象。某种意义而言，我们完成了一部长盛不衰的作品，这让我们感觉很好。”

有趣的是随着时间推移，《城市：天际线》呈现出一种销量“逆生长”的势头。2015——2019年，《城市：天际线》的累计销量大约为600万份，过去三年又卖出了600万份。

“说实话，我一直在等着销量开始下滑的时刻。”哈里凯伦承认，“《城市：天际线》的情况非常特殊。在过去两年里，我们确实看到很多人花了更多时间游玩，所以疫情肯定产生了某种影响。与此同时，Paradox将《城市：天际线》带到其他平台，这也有助于扩大游戏的影响力和受众群体。当然，我们也为这款游戏开发了大量新内容。疫情爆发前，我们平均每年会推出一两部资料片。”

“但在游戏行业，某些事情很难解释，我们也无法完全说清楚为什么某款游戏能成功，另一款其他游戏却不能。因此，游戏开发有时令人沮丧，有时却又让人非常兴奋。对于《城市：天际线》为何长盛不衰，我真的没有一个合适的答案。”

Colossal Order只负责为《城市：天际线》的PC版本开发内容，Paradox负责所有其他版本的研发工作。按照哈里凯伦的说法，她不清楚《城市：天际线》在各个平台的销量数据，不过她相信，PC版本的销量肯定占了1200万份总销量当中的一大部分。

Colossal Order之所以完全专注于《城市：天际线》的PC版本，原因之一是在PC平台上，玩家可以更自由地体验游戏和创作模组(mod)。

“玩家自由度是《城市：天际线》的核心特征之一。”哈里凯伦说，“玩家的自我表达非常重要，在Steam创意工坊，《城市：天际线》的玩家们已经创作了大量模组……如果玩家想创作某些内容，他们可以使用各种各样的工具，然后将作品与其他人分享。总而言之，你可以充分表达自我，在游戏里加入自己的东西。这是《城市：天际线》的核心，也是它如此成功和受人喜爱的原因。”

“2013年，当我们开始开发《城市：天际线》的时候，团队内部只有两名程序员，其中一个负责玩法，另一个则专注于模组工具。我们很清楚，我们并没有足量的玩法内容，但我们希望投入精力打造模组工作，从而让玩家能够为游戏创作一些原创内容。”

哈里凯伦透露，Colossal Order目前只有30名员工。在过去的几年里，虽然《城市：天际线》赢得了巨大成功，但这家公司并没有激进地扩大规模。

“我们不会卖掉Colossal Order。”她解释说，“这家公司属于5位联合创始人，他们仍然在为公司工作，享受着巨大的自由。我们可以选择接下来做什么，拥有创办公司时所渴望的独立性。迄今为止，Colossal Order从来没有接受过风险投资，我们也不打算退出。”

“我们希望与优秀的人共事，雇佣认同公司价值观的出色人才。在Colossal Order，我们希望每个人都感觉自己受尊重、安全，并且能够充分表达自我，参与游戏研发流程。无论你在哪个部门工作，都可以表达自己的想法。当公司规模较小时，维持这些价值观会更容易，所以我们不会疯狂招聘。”

哈里凯伦还表示，虽然疫情期间的“宅经济”推动《城市：天际线》销量激增，但疫情也对Colossal Order的研发工作造成了影响，导致公司发布资料片的节奏大幅下滑。从2020年3月份问世的“Sunset Harbor”到今年1月的“Airports”，两部资料片之间的时间跨度长达接近两年。

“疫情造成了巨大破坏，我们都不得不在家工作，变数太多了……整个世界处于混乱之中，人人都感受到了疫情的冲击，工作方式和效率很容易受到影响。过了一段时间后，我们的工作效率才恢复到了正常水平。”

“不过有趣的是，从某种意义上讲，我们找到了新的火花和激情。”哈里凯伦说，“与其他人一样，我们在疫情期间经历了挑战，但现在回头来看，我觉得歇歇也不错，让我们重新找到了为《城市：天际线》开发内容的激情。毫无疑问，我们渴望为《城市：天际线》添加更多内容。”